Вязкая, как сопли свежевскопанного зомби, которые в Замке, по убеждению учеников, подавались под видом киселя из крыжовника, субстанция комковатой массой покрывала остолбеневшую травницу от макушки до пояса. Клейкая жижа окрасила лицо девушки в нежный салатовый колер с редкими буроватыми вкраплениями торфа. С кончиков ресниц к щекам протянулись тонкие нити, а с носа успела сорваться громадная жирная капля. В глазах Эл отражался шок, тщательно перемешанный с резко обострённой брезгливостью и вселенской обидой на собственную обувь. Выуженный предательски сухой ботинок подрагивал на её вытянутой руке. Яританна постаралась тактично вынуть из её рук свидетельство маленькой катастрофы, но скрюченные пальцы держали подошву удивительно крепко.
— Тан, это же чистой воды провокация…
Чего-чего, а чистой воды вокруг не было в радиусе километра.
Духовник, молча, склонила на бок голову и слегка прикусила губу. По затуманенному взгляду стало ясно, что девушка снова подвисла на какой‑то из своих мыслей и штопором углубляется в идею, отбросив окружающую реальность. Травница раздражённо сплюнула попавшую в рот слизь и хотела было привести к реальности подругу стандартным методом: пнуть побольнее и постараться вовремя отшатнуться.
— Ага, — подобно сомнамбуле согласилась Яританна и прикрыла глаза, продолжая слегка хмуриться.
— Не издевайся! — насупилась Валент и неловко попыталась протереть ботинком лицо, благо верх обуви после маленькой катастрофы с кислотой в прошлом месяце был экстренно заменён на тряпичный.
— Угу, — непочтительно промычала в ответ Танка и, поднявшись, потянулась по направлению к похожей луже метрах в десяти от этой.
Эл с запозданием сообразила, что, в рамках великого заговора местной природы, с духовника вполне могло статься утопиться в полюбившейся бочаге, надышавшись болотных испарений. Девушка вскочила на ноги, не обращая внимания на успевшие застыть жгуты вонючей субстанции, протянувшиеся от подбородка к слизкому ботинку подобно резинкам:
— Что ты делаешь!?!
— Рыбу ловлю, — стоящая на коленках возле самого края духовник кокетливо хлопнула глазами и оголила в ухмылке клыки, приподнимая на уровень груди берцовую кость и с небольшим импульсом добавочной энергии загоняя её в грязь по самые локти.
От энергетического удара поднялся целый столб серебристых брызг, сдобренный вышибленной из‑под «заветренной» корки земляного источника силой. Ошеломлённая поднятой энергией, Яританна на миг растерялась и, лишившись равновесия, завалилась на бок вместе в бедренной костью. Тощее бурое существо, заросшее зеленоватой бородищей и многовековой грязью, подобно мячу, выпрыгнуло из обезвоженной бочаги. Вылетевший походил на старый маринованный сморчок, забытый после попойки под столом на день — другой, пах примерно также, но бегал значительно расторопнее.
