— Я могу пройти церемонию, — неожиданно вмешался Эш хриплым голосом. Он уставился на мать, очевидно, надеясь услышать одобрение. — Я хочу её пройти, — сказал он, его голос прозвучал увереннее и он продолжил. — Я хочу помочь. Ты можешь положиться на меня.
— Совершенно не могу, — ответила она ему. — Ты не переживешь церемонию.
Он подался вперед, сидя на своем стуле.
— И почему это?
— Сколько людей погибло, пытаясь пройти эту церемонию? — спросила Кэми, повысив голос.
— Роб бы погиб, если бы я не связала себя с ним и не поделилась бы своей магией. Церемония требует мужества и решительности, — сказала Лиллиан. — Без этих качеств, чародею, проходящему церемонию, не выжить.
Подтекст был очевиден. Кэми заметила, как Эш вздрогнул.
— Еще бы, — сказал Джаред. Голос его звучал устало. — Я пройду церемонию.
— Исключено, — сказала Кэми. Это была её защитная реакция на испытанный ужас. И одновременно с ней уязвленный Эш требовательно спросил:
— Почему ты считаешь, что у Джареда больше шансов выжить, чем у меня?
— Она так не считает, — растягивая слова, ответил за Лиллиан Джаред. — Но погибну я — не велика потеря, ведь так? Я же полукровка, так ты как-то сказал, Эш? Не совсем настоящий чародей. И всем плевать буду ли я жить, или умру. Так почему бы не рискнуть?
— Мне не плевать, — громко сказала Кэми, и обнаружила, что является единственным центром всеобщего внимания.
Ей показалось, что все смотрели на неё с жалостью. За исключением Лиллиан, которая смотрела слегка презрительно, и самого Джареда, который отвел взгляд.
— Ну, а мне плевать, — сказал он.
— Я думаю, что у Джареда хороший шанс выжить во время церемонии, иначе бы я не стала предлагать, — сказала Лиллиан. — Я не привыкла бездумно разбрасываться своими ресурсами.
Это объяснение заставило Джареда издать звук напоминающий смех, который похоже застрял у него в горле.
— Почему, тетя Лиллиан. Размякла?
Лиллиан проигнорировала это, как делала со всем, что ей не нравилось.
— И кто тебе сказал, что ты полукровка? — поинтересовалась она.
— В моем отце было много всякого барахла, — сказал Джаред, и Кэми вспомнила что именно имелось у отца Джареда, прежде чем он выбросил это катиться во тьму вниз по лестнице: насилие и ненависть, все то, что Джаред считал, есть и в нем. — Но он не был чародеем.
Голос Лиллиан прорезал тишину.
— А кто сказал, что он был твоим отцом?
Эш вытаращил глаза, Джаред остался невозмутим.
