— Да ни в чем ты не провинилась, — устало сказал Громов, делая еще один шаг к двери. — Просто хорошего понемножку. Плохого — тем более.
— Ну и живи один как перс! — завопила Лариса, явно стремясь преодолеть голосом ультразвуковой барьер.
— Ты хотела сказать — «перст»? — предположил Громов уже из прихожей. — Персы — очень общительный народ, и у них популярно многоженство.
— Я сказала то, что хотела сказать!
Последнее слово должно было остаться за Ларисой и… за захлопнутой дверью. Но в этот момент зазвонил телефон. Так всегда случается. Ты принимаешь какое-то важное для себя решение, но какой-нибудь пустяк обязательно мешает тебе осуществить его на практике. Наша жизнь наполовину состоит из таких вот нереализованных благих намерений. И после этого мы еще удивляемся, почему она порой превращается в ад.
* * *
— Слушаю, — бросил Громов в трубку.
Для того чтобы приблизиться к телефону, ему пришлось возвратиться на исходную позицию, и Лариса воспользовалась этим, расположившись между ним и дверью.
— Это я, — прошелестел в трубке мужской голос.
— Кто я?! — встречный вопрос Громова более всего походил на свирепый рык.
— Шадура…
— Что еще за шадура такая?! Какого… — Громов осекся. Вот так сюрприз.
Заметив резкую перемену в его настроении, Лариса присела возле двери на корточки и издала первое пробное всхлипывание. Теперь, чтобы выйти из квартиры, пришлось бы сначала отодвинуть ее в сторонку. Нелегкая это работа, когда речь идет не о каком-то неодушевленном предмете, а о молодой привлекательной женщине, которая расположилась на полу в чем мать родила.
— Ну, говорите же, — предложил Громов примолкшему собеседнику.
— Я Шадура, — повторил он. — Тот самый.
— Дальше.
— У меня к вам разговор. Конфиденциальный.
Словно не беглый преступник, объявленный в федеральный розыск, о встрече уславливался, а полномочный посол суверенного государства. Громов поморщился:
— На какое время вам выписать пропуск? Я могу принять вас через тридцать-сорок минут.
— Нет-нет, — поспешно сказал Шадура. — Встреча должна состояться на нейтральной территории. Лично с вами. После известных событий у меня есть все основания опасаться за свою жизнь.
«Сколько угодно таких оснований, — добавил Громов мысленно. — Вагон и маленькая тележка».
— Почему вы хотите увидеться именно со мной? — спросил он вслух. — И откуда вам известен мой домашний номер телефона?
Помявшись, собеседник произнес:
— Об этом при встрече. Жду вас возле МХАТа. В течение получаса. Если замечу что-нибудь подозрительное…
