– Откуда я знаю? Просто не могу направить энергию внутрь себя, так сказать, побочный эффект.
– И как же ты лечишься? Услуги обычных докторов? – тихо спросил Ричард.
– На этот случай у меня лекарства, которые я сама и готовлю. Заживает все, конечно, медленнее, но следов и шрамов не остается. Кстати, ваша аптечка не годится совершенно. Кто вам ее вообще собирал? Вреда, конечно, не будет, как и пользы. Так, теперь моя очередь вопросы задавать. Откуда мы сбежали, и как вы там оказались? И да, что стало со стариком, Лекс?
– Все началось с твоего письма, – начал маг. – Мы как раз закончили писать отчет по очередному заданию, новых поручений от короля не поступало, ну мы и собрались в этот лес Терпимости. Добравшись до места, обнаружили, что вокруг действительно происходит что-то странное.
– Странное – еще мягко сказано, – перебил его Эван. – Никакой живности нет, все разбежались, к нашему приезду даже муравьев не было, а всю жизненную силу как будто выкачали. Честно, даже трава какая-то пожухлая – прошлогоднее сено, а не лесной ковер. Хотя засухи на этой территории не было. В общем, мы решили отыскать источник, который поглощает энергию.
– Дай угадаю, он был в том месте, откуда мы сбежали?
– В яблочко. Ты слышала что-нибудь о культе Октуса?
– Октус – это же покровитель мира мертвых?
– Да, – продолжил Дик. – Сама понимаешь, что представители культа не цветы сажали. У них больше практики в жертвоприношениях, в основном, конечно, для того, чтобы получить желаемое – там богатство, слава, женщины, власть. А в твоем случае, единорог плюс невинная девушка – гарантия вечной молодости. Но иногда среди них попадались ярые фанатики, желание у них, как таковое, одно – заколоть кого-нибудь на алтаре. Так сказать, в качестве эмоциональной разрядки.
– Ну да, их же, бедняжек, все гоняют и люто ненавидят, вот они от нервов-то и убивают. Я ужасно растрогана этой несправедливостью, платок не одолжите? Но, поправьте меня, если я ошибаюсь, этих сумасшедших всех разогнали лет пятьдесят назад?
– Пятьдесят три, если быть точными, – поправил меня Лекс. – Большинство, конечно, убили, кто-то сбежал и прятался. В общем, в наше время, иногда все-таки попадаются такие вот яблоки на снегу, как наш знакомый. Редко, последний случай был года четыре назад. На том месте в лесу раньше был храм приверженцев культа, после событий полувековой давности, этот храм, как и все другие по стране, уничтожили. А вот алтарь – то ли специально кто оставил, то ли недоглядели – сейчас уже и виноватых не найдешь.
