Я не заметила, как уже водила руками над огнем. Его языки уже лизали мои пальцы, грели, но не обжигали. Маленькая ящерка прыгала по моим ладоням. С одной на другую, и снова с одной на другую. Забавная она, зверушка из магического огня. Вот и я такая, забавная зверушка из Живого леса, удостоенная чести самим герцогом Даремским быть рядом с ним… в постели…или в других местах, где он пожелает.
Больно. В груди как‑то тесно. Платье жмет?! Нет, глубже. Сердце.
Сердце?! А что же ты моё сердечко молчало всё это время, а теперь тесно тебе в груди?! Знаю, как не знать. Обида тебя душит, да чувства, каких ранее ты не знало. Солгало ты мне сердце, а я ведь верила тебе! Не единственной я для него оказалась, не особенной… Уверяло ты меня, что больно будет только раз. Ан нет, вот опять больно. Вырвать бы тебя… ненужное сердце…
Будто что‑то почувствовав, ящерка скрутилась на моей ладони в кружок и лизнула мне запястье. Жалко ей меня стало. Мне и самой себя жалко, да поздно.
Рукав платья задымился. Пришлось огненную красавицу отпустить на свободу.
— Саламандры — коварные существа! Будь с ними осторожнее! — раздался тихий голос Рихарда. За плечом. Я чувствовала его дыхание на своей шее. — Дай мне свои ладони.
Я потерла руки… и спрятала за спиной.
— Шрамы останутся. Поцелуи Саламандры так просто не проходят! — он смотрел на меня и хмурился. — Давай, я залечу.
— Не надо! — я опустила руки в складки платья. Атлас холодит, а ладони жгло, будто крапиву отжимала. — Пусть остаются…на память. Мне она понравилась. Забавная.
Герцог развернул меня к себе и стал молча всматриваться в мое лицо. Видимо что‑то прочтя на нем, он хмыкнул:
— Ну, как хочешь! Терпи, раз такая упрямая!
Я кивнула. Высвободившись, также, молча, прошла к столу. Голову я опустила. Не могла смотреть в его красивое лицо. Вообще на него не могла смотреть. Почему‑то хотелось домой, к маме. Прижаться бы к её груди, да и разреветься. Но ревут так только дети. Или слабаки. А я — сильная, смелая. Мне бог так сказал. Поверить бы ему еще.
— Кьяра, присядь. Нам многое нужно обсудить.
— Место моего будущего захоронения?
— Если ты продолжишь язвить, то и его тоже! — понятно, шутить мы не расположены.
— Ладно. Я тебя слушаю! — я спокойна, правда. Да мне тут каждый день смертью угрожают, подумаешь! Раскисла!
— Соглашение, Кьяра, будет договором между тобой и мной. Мы скрепим его кровью. И не спорь. Магический обряд не позволит нарушить его ни тебе, ни мне!
