— В некотором роде, да! Кьяра, ты поспешила, назначив своего друга детства — любовью всей своей жизни! — прояснила ситуацию мачеха. — Ты понимаешь это, от того и злишься. Совсем недавно ты сама со мной согласилась.
— А Тиана не поспешила? Так что ли? — не хотела признавать я правоту Тайи, стыдно было.
— Нет, просто моя дочь, оказывается, еще более упертая, чем ты! — усмехнулась Найрими отца. — И возможно ей потребуется чуть больше времени, чтобы это понять!
— Но как же помолвка?! Свадьба?! — поразилась я.
— Как‑как, а никак! Год помолвки — это год безопасности для Тианы и от Оракула, и от отца с его матримониальными планами. А там что‑нибудь придумаю! — поделилась замыслами эта коварная женщина. — А докажет Тэнэт, что сделает мою дочь счастливой, так и я соглашусь.
— Ну а если нет? Ему что ж вообще никто не достанется?!
— За двумя зайцами погонишься, — глаза Тайи задорно блеснули, — что дальше?!
— От лесного духа по морде получишь! — кажется, я стала понимать, кто есть кто.
— Вот — вот! Хоть я и не лесной дух, но тоже кое‑что могу! Помнишь, в чем заключается мой дар?!
— Да, вас не обмануть! Вы чувствуете правду в сердцах окружающих людей.
Я вынырнула из воспоминаний, ощущая на себе пристальный взгляд Тайи.
— Летаешь в облаках? — намекнула на мою рассеянность наставница. — Еще раз, твои действия!
— Ладушки, с купцом разговор короткий, — вздохнула я в очередной, десятый, повторяя легенду. — Еду к тётке, она болеет, сильно, вот письмо к ней, плачу за место в обозе, охочусь в качестве дополнительной платы.
— Если спросит, почему одна?
— Сирота, осталась только тётка, потому очень хочу прибыть вовремя! Родная сестра матери — единственная, кто может подписать договор Кайрими. Такой, какой мне нужен. В столице уже ждут. Хозяин богат и родовит, будет очень благодарен тому, кто привезет меня в целости и сохранности.
— Дальше! Где сходишь?!
— С обоза?! В Мирроке, в пригороде Аркена. По — тихому. Иду в лавку 'Модные шляпки Марисы', показываю твоё письмо.
— Что говоришь?!
- 'Пятьдесят ступеней к свету — начало пути'! Правильно?!
— Да, всё так!
— Что за тарабарщина? — удивилась я.
— Мариса — еще одна опозоренная, из бывших послушниц Айоры, мы с ней всё еще держим связь, по старой памяти, — поведала о своём прошлом Тайя. — Пятьдесят ступеней — столько должна пройти послушница при посвящении в жрицы, чтобы достигнуть стоп статуи богини. А вообще, это наш пароль времен ученичества, мы так привратнику монастыря говорили, когда возвращались с внеплановой прогулки! Продолжай.
