— Я была бы вам весьма благодарна! — Айора, о слава тебе! Он идёт рядом со мной!
— И куда же вы держите путь?
Мне любезно предложили взять его под руку, и я с удовольствием этим воспользовалась.
— В Сад живых камней! Ну, знаете, там где…
— Знаю, не беспокойтесь! Здесь не далеко! Я часто в нем бываю, это одно из любимейших мною мест для раздумий!
— А я там больше люблю рисовать! Всё так необычно! И пруды с золотыми рыбками, и цветы! А вы видели таких красивых птиц, с длинными золотистыми перьями? Вы хорошо знаете город?
Я болтала без умолку, а он слушал, изредка дополняя мои рассуждения о столице историческими фактами. Мы шли не торопясь, и с сожалением расстались у входа в сад.
Но судьба к нам благоволила, мы, то и дело сталкивались на улицах города, каждый раз начиная разговор с того, на чем остановились в прошлую встречу. В Храме, на Площади Воителей, у статуи Айоры Пресветлой, в Парке Независимости, но чаще всего — в Саду живых камней! Именно там он впервые меня поцеловал! Я хорошо помню, как это случилось…
— И тогда мы стали спорить, кто больше всего целовался, — я болтала голыми ступнями в прохладной воде, сидя на берегу пруда. Эверард слушал меня, чуть улыбаясь, привалившись спиной к стволу золотого каштана. — Я поддержала кандидатуру Катарины, она самая старшая в группе и самая красивая!
— Неправда, самая красивая — ты!
— Угу! Конечно! И из всех поцелуев, полученных от мальчиков, у меня в кармане — поспешный чмок моего кузена Криспина на моё шестнадцатилетние! — я надула губы и энергичнее заработала ногами, распугивая подплывающих рыбок. — И то, это было год назад!
— Ну, хочешь, я поцелую тебя? Расскажешь девчонкам, что тебя целовал настоящий мужчина! Бывалый вояка! — и он залихватски мне подмигнул.
— По — настоящему? — с придыханием уточнила я.
— Как прикажет леди! — заверили меня, подбираясь ко мне со спины.
— Хочу! Давай! — и я вытянула губы трубочкой! Целуются ведь так?
На мою щеку легла огрубевшая мужская ладонь. Слегка погладила. Я зажмурила глаза в ожидании. И горячие твердые губы поцеловали меня… в нос?! Он, что, издевается?!
— Так не честно! Так не целуют!
— Честно! Именно так и целуют маленьких глупеньких девочек! — и мне нагло, и одновременно снисходительно улыбнулись.
Этого я уже выдержать не смогла. Вцепившись в его волнистые русые волосы, я резко притянула его голову к себе, но не подрассчитала силу своего энтузиазма. В итоге, поскользнувшись на мокрой траве, я упала на песок, а он — на меня.
