Рогозин проследил за рукой якута, указывающей на правый склон и с удивлением отметил, что тот был надвое рассечен чем‑то отсюда невидимым — словно деревья отказывались расти на какой‑то прямой линии, ведущей от вершины к самому подножью.
— Что это?
— Это, паря, каменная лестница, по которой давно шаманы спускались вниз для чтения своих молитв.
Они еще минуту постояли, глядя на дерево, Рогозин успел опять отметить отсутствие птиц.
— Пошли отсюда, Витя, долго здесь быть нельзя, я тебе говорил.
Якут, сгорбившись, потащился вверх.
— Теперь ты мне веришь, что в гиблое место привез нас Савельев?
— Наверное, он не знает?
— Молись, чтобы это было так, Витя. Потому что если знает и чего‑то хочет — то живыми нам отсюда не выбраться. Ты заметил, что среди нанятых нет ни одного семейного? Никто не будет нас искать.
— А твой иччи? Разве не защитит он нас от Улу Тойона?
— Иччи, может быть, и защитит, спрячет от него. Но он ничего не сможет сделать против злых людей.
— А кто злой?
— Савельев! — якут остановился, развернулся, потянул Рогозина к земле и зашептал: — Я давно понял, что Савельев никакой не геолог. Инструмента мало, о его появлении никто не знал, пока он не приплыл. Нас специально сюда привезли! Здесь готовится что‑то страшное, паря!
Рогозину снова стало не по себе — он меньше всего ожидал узнать, что улыбчивый и болтливый Ким Стальевич какой‑то злодей, но Юрик был столь убедителен, что стоило задуматься.
— Если я прав, — продолжал якут, — то Савельев и Перепелкин — гнусные сектанты или черные шаманы. Если шаманы — то еще ладно, может быть, им удастся удержать Улу Тойона, задобрить его взятками и заставить служить себе. Если сектанты, начитавшиеся глупых книжек, то сдержать его у них не выйдет и все погибнут. Но я все‑таки думаю, что они сектанты. Потому что на шамана учиться нужно и все якуты знают своих шаманов — среди них нет европейцев.
— Что же делать? — спросил он после минутного раздумья.
— Ничего, — пожал плечами якут. — Я могу и ошибаться. Но на всякий случай постарайся далеко от лагеря не отходить в ближайшие дни. Я думаю, что все произойдет завтра ночью.
— Почему?
— Полнолуние, паря. И смена сезона — день, когда Великому Господину принято приносить самые обильные жертвы. Стой!
Якут зажал сухой ладонью рот Рогозину и насторожился. Спустя минуту он отпустил Виктора и захлопав узкими глазами, растерянно сказал:
— Вертушка. Что ей здесь делать?
Рогозин уже и сам услышал далекий частый стук маленьких молоточков, и завертел головой, отыскивая в безоблачном небе знакомый силуэт.
