У Вареньки ещё новости были, но в дверь стукнули – Макаров с Головниным и Шафировым спрашивали о здоровье Петра Алексеевича.
Катерина ещё дожёвывала, и Варенька подхватилась к дверям:
– Извольте обождать, господин кабинет-секретарь и господа министры, Катерина Алексеевна через минуту выйдет.
И дверь перед ними захлопнула.
– Ишь, моду завели – без доклада заходить!
Мария хихикнула. Сама-то Варенька узнала про «доклад» совсем недавно.
Катерина торопливо обтёрла губы, обдёрнула платье. Она робела министров, не чувствовала себя ещё царицей. Дверь за ней закрылась неплотно. Девы прислушались к доносившимся голосам. Канцлер Головнин гудел важно и медленно, под-канцлер Шафиров дополнял его тонким подголоском, грудной голос Катерины звучал в паузах, сбивчиво, с виноватой интонацией.
Варенька передёрнула плечами.
– Всё-таки она царица, откуда бы ни была. А эти перед ней больно козыряют. Вот погоди, она силу свою поймёт, так даст им на орехи, вспомнит, как они нос перед ней драли.
Марии вспомнилось, как та же Варенька негодовала перед царским венчаньем. Быстро переменилась. Она пошла в спальню взглянуть на Петра.
Тот спал. Дышал хорошо – ровно и сильно. Раскинулся на спине, выпроставшись из-под одеяла.
Комнатные девки под водительством Глаши уже убрались. Протёртый пол блестел. Пахло водкой, лекарствами и человечьим телом.
Варенька заглянула в дверь, опасливо взглянула на кровать.
– Маша, а он не озябнет? Раскрылся весь.
– Давай укроем.
– Ой, боязно. Лучше позвать кого.
Мария удивилась.
– Чего боязно? Давай, берись за тот край.
Вдвоём расправили широкое шёлковое одеяло, накрыли Петра до подбородка.
– Слушай, Маша, а что это он всю дорогу хворает? Может, сглазили его?
Мария молча пожала плечами.
– А вот наши все говорят, что без сглазу тут не обошлось.
– Кто говорит?
– Ну, в обозе… и все бабы. Я как сундучок твой лекарский брала, так вокруг все и говорили, что тут не лекарства нужны, а заговор, али петух, али водослитие.
– Полно, Варюша. Если и так, кто ж это делать будет?
Варенька встала перед ней и шёпотом сказала:
– А ты? Разве ты не можешь?
Мария от неожиданности опешила и даже не сразу нашлась, что ответить. Наконец вымолвила:
– Господь с тобой! Откуда ж мне волхованье знать?
– Ну уж и волхованье. Да заговоры почти любая баба говорит, а знахарки и подавно, и петуха знают, как поставить, а уж водой…
– Постой, постой, я-то ведь не знахарка.
– Ну-у, ты вон как лечишь.
– Это другое совсем. Да и не больно уж лечу. Это Катерина меня слишком величает. Да и настоящие знахарки в волховании редко смыслят.
