Когда он проснулся, солнце весело заглядывало в окно его комнаты. На постели, у самых ног, потягиваясь, лежала черная пантера.
- Ну, как ты спал? – спросила она, зевая. – Я всю ночь не сводила с тебя глаз. Араон приказал стеречь тебя, как зеницу ока.
- Доброе утро, киса. Я никогда не чувствовал себя такой важной персоной… А где моя прислуга? Как там, у вас – слуги, служанки, и, что там ещё… Или ты одна за всех?
Улыбка не сходила с лица Рея.
- Я рада, что у тебя хорошее настроение. Но король уже ждет тебя. И я думаю, будет верхом неприличия, заставлять его ждать еще какое – то время. Даю тебе на сборы пять минут.
И, продолжая потягиваться, пантера вышла из комнаты.
Рей оделся быстро. Посмотрев на стол, он увидел кувшин с парным молоком и свежий, душистый хлеб. Ему начинало нравиться, - все было как в сказке.
Но вдруг, он вспомнил ночное событие, и мороз прошел по коже.
- А ведь меня хотели убить, черт возьми! Что все это значит? Да, я совсем забыл! Ведь Аарон ждет от меня ответа… Что же мне делать?
- Ты готов? – спросила пантера, заглянув в комнату.
- А поесть мне можно?! – заорал Рей. - Пошла отсюда, драная кошка!
Склонив голову, пантера, молча, вышла. А Рею стало очень стыдно, ведь эта «драная кошка», как он ее назвал, спасла ему жизнь.
Он тут же выскочил вслед за пантерой. Та лежала за дверью, у самого порога. Рей обнял пантеру, и из глаз его полились слезы.
- Ты прости меня, - произнес он, - мне очень страшно…
Пантера , лизнув его , произнесла :
- Ты ведь сильный. Ты и сам не знаешь, какой ты сильный! У тебя все получится, и мы все в тебя верим. Но самое главное – ты сам должен поверить в себя.
Так сидели они, обнявшись, несколько минут. Затем пантера молча повела Рея к Араону.
Глава 7
Араон ждал Рея. С ним находился человек с двумя собаками, в руках он держал специальное снаряжение. Но Рей почему – то обратил внимание на собак. Это были даже не совсем собаки. А вернее – совсем не собаки. Внешне звери очень напоминали волков, но с добрыми глазами и собачьими повадками.
Собаки, завидев приближающегося к ним человека, подбежали к нему, и стали ластиться.
Араон обнял подошедшего Рея.
- Как отдохнул?
- Спал, как убитый! – ответил Рей.
И Араон представил своего спутника Рею:
- Это Афанасий! – произнёс Араон. - Мой верный слуга; помощник, готовый отдать за меня жизнь… Когда – то я спас его. Он был сильно ранен.
Помолчав, Араон продолжил:
- Афанасий родом из королевства Миностара – Белого Орла.
