– Ну что ты, мама! – словно нашкодивший ребенок промямлил принц. – Если бы ты знала, чем я занимался всю свою жизнь!
– Я знаю, – беспечно сказала Маргарита. – Не придавай этому значения, хотя и здесь тоже не все чисто. Сдается мне, что Кроун нарочно изолировал тебя от людей для какой-то своей цели. Бойся его. Он коварный человек.
– И еще я стал любовником Фаустины, его наложницы, которую он бросил.
– Ну и что? Я очень рада. Фаустина была моей подругой. А знаешь, сколько любовников было у меня?
– Сегодня Фаустину укусил прямо в шею, влетевший в окно, огромный ворон. Теперь она при смерти.
– Какой ужас! – воскликнула Маргарита, потом вдруг замолкла, видимо о чем-то догадываясь.
– Матушка, а теперь скажи мне, кто мой отец?
– Вот с этого и надо было начинать! – раздраженно сказала Мойра. – Сколько время потратили на бессмысленные разговоры!
– Я не знаю, мой мальчик, – вздохнула Маргарита. – Слишком много было у меня возлюбленных. Но ты все равно узнаешь об этом. Рано или поздно правда выплывет наружу.
– Это уже в прошлом, – послышался царственный женский голос.
Принц обернулся и увидел, что в тронной зале стоит женщина необыкновенной красоты. Немного заостренный подбородок, тонкие черты лица и строгий взгляд больших черных глаз придавали ей величественность и неприступность. Золотая корона украшала ее тщательно убранные волосы, а переливающийся темными красками широкий хитон лишь подчеркивал ее царственный облик. На шее у женщины сияло ослепительное ожерелье из граната.
– Персефона, подруга моя, ты пришла за мной! – срывающимся от слез голосом воскликнула Маргарита и сделала попытку встать, но снова тяжело упала на свое ложе, ибо силы оставляли ее.
Мойра почтительно склонила голову перед своей повелительницей.
– Ты можешь поднять ее? – спросила Персефона?
– Нет, ваше величество, ей осталось жить две минуты.
– Тогда я даю тебе невыполнимое задание, Мойра.
– Нет такого задания, которое я не смогла бы выполнить для вас.
– Ты вправе выбирать.
– Я служу Аиду и Персефоне и помогаю душам умерших язычников.
– Этой ночью ты должна похоронить тело Маргариты, а я заберу ее душу к Аиду. В афинском лесу за одну ночь ты должна соорудить белое надгробие и украсить его красными лилиями. Маргарита сделала много добра и должна славно начать свою новую жизнь в царстве Аида.
– Все будет сделано, как ты сказала. Персефона, – ответила Мойра и почтительно поклонилась.
– Закрой глаза своей матери, принц Перль, и попрощайся с ней навсегда, – приказала Персефона.
