— Я знаю, что все прошло блестяще, — проговорил Поляков, еле раздвигая запекшиеся губы. — Я знаю, что работал как следует, — повторил он, не понимая причины, по которой Марченко так его расхваливал.
— Товарищ генерал, не давите так на моего пациента! — попросила сестра. Но генерал не обратил внимания на женские сантименты. Ему требовались — и поскорее! — факты, особенно когда это касалось близкого друга, соратника, которого он хорошо знал.
— Олег, мне нужны факты. Они нужны мне как можно скорее. Расскажи, что произошло в Ташкенте, в Хиве, в Зарафшане.
Поляков едва ли не впадал в коматозное состояние, лежал с искаженным гримасой лицом, неимоверно бледный. Но каким-то образом он еще смог мобилизовать силы… Ташкент, Хива, Зарафшан? Откуда Марченко известно, где он был и что там случилось?
— Я, конечно, скажу все, что знаю, Виктор Петрович… но не раньше, чем вы мне объясните истинную причину моей поездки в Узбекистан… Для чего была нужна эта затея с золотом?.. Почему для вас так важно было его получить?
Как бы ни было ему худо, ветеран КГБ сохранил склонность к подкалыванию собеседника.
Марченко не обращал внимания ни на подковырки, ни на жалкое состояние подчиненного. Полковник находился на грани потери сознания, но был еще в состоянии мыслить. Для генерала этого было недостаточно. Черт бы побрал его ранения.
— В течение многих лет узбекская мафия вдалбливала нам дутые цифры относительно урожая хлопка. — Марченко говорил размеренным спокойным голосом, «штатными» газетными фразами. — Узбекистану платили не за хлопок, доставленный в Россию, а за поступавшие из Ташкента в Москву цифры собранного хлопка. Жулики вроде Раджабова приписывали нолики к цифрам. Сорок тысяч тонн становились четырьмястами и даже четырьмя миллионами. За несколько часов такой работы и несколько основательных взяток нужным чиновникам люди, подобные Раджабову, становились богачами. Каждый сезон Москва этим подлецам оплачивала лишний миллион тонн, который никогда не был выращен. Сначала они воровали нашу наличность — теперь принялись хапать наше золото, Олег Иванович.
Поляков слушал и молча размышлял. Марченко не сказал ему ничего нового помимо того, что уже сообщил во время инструктажа несколькими днями раньше. А полковник хотел знать значительно больше. Ведь Марченко предал его, не сообщив заранее о том, что знал сам до отправки Полякова в Ташкент. Да, это предательство, с презрением подумал он о своем старом товарище.
