Весь обратный путь Токо молчал. Он отчужденно бродил среди ползающих изумрудных холмов. Мурат не решался сам к нему подойти, спросить, кем он был в прошлой жизни. А однажды он увидел возле озера с плоскими, как блин, рыбами, прежнего Токо. Пес взвизгнул, за-лаял и положил ему, как раньше, лапы на грудь.
Когда холмы перестали ползать, а весь корабль наполнился пыхтеньем, Мурат уже знал, что пора сходить по стеклянному мостику на землю.
Они оказались в зарослях саксаула. Сквозь негустые ветви виднелись вдали глинобитные дома. Солнце - одно солнце, и не сиреневое, а обычное, светозарное, - взошло недавно, но было уже тепло. "Значит, теперь июль, мы же улетели в начале марта", - отметил Мурат про себя. И "Канон врачевания" в плаще, и ружье, и часы на цепочке оказались неведомо кем положенные на песок.
Тут драконье пыхтенье смолкло. Мурат оглянулся.
Дерево- исчезло. Там, где оно стояло, еле дымились на песке светло-коричневые разводья.
- Вы самые глупые животные во всем нашем Чарыне! - донесся со стороны домов голос мальчишкиподпаска. Он кричал на баранов. По-уйгурски.
- Зачем ты не остался у княгини радости? - спросил у Токо Мурат. Пес безмолвствовал.
* * *
- Сказка красивая, - сказал я. - Деревушка, даже подземное озеро вполне допускаю. Но картины со скульптурами в светящихся пещерах?..
- Светящиеся пещеры не диковинка. Как и картины в них. В Китае известен огромный лабиринт "Тысяча пещер". В некоторых находят засохшие мумии. В Иране и Ираке описаны пещеры говорящие.
В них тоже видно солнце, как сквозь слюду, и в зависимости от хода светила слышны голоса, повествующие о разных загадках древности.
- Выходит, солнечный луч - как игла, а вертящаяся Земля грампластинка? Пьезоэффект?
- Ого, какие словечки знают нынче гуманитарии!- поднял бровь Учитель. Примерно, хотя много сложней. Кстати, некоторые моменты из Муратовой эпопеи можно, конечно, считать бредом, галлюцинациями, чем угодно. Но в одном им не откажешь: они точны, эти сюжеты картин в пещерах или мифологические представления о превращениях животных в людей. А "Канон врачевания" я собственноручно преподнес президенту академии.
- Если добавить ружьецо и часы с цепочкой, которые я тоже держал в руках, останется единственный зопрос. Куда исчез его верный Токо? - сказал я.
- Мурат не захотел мне это объяснить... О, он еще нас кое-чем порадует, этот смышленый уйгурский глальчик.
Этот смышленый мальчик два года спустя оказался уже в университете, удивляя всех своей памятью. Перед ним раскрывали страницу незнакомой книги, и, прочтя текст, он тут же шпарил его наизусть.
