Передняя у них просторная. Через стеклянную дверь видна комната. Саша на этажерке книжки перебирает. Никак «Подземных королей» найти не может. Я стою в передней. Жду. Только варежки сняла.
Вдруг ещё одна дверь открылась и вышла оттуда старушка. Седенькая и горбатая. Горб не очень большой, но всё равно заметно.
Я поздоровалась и объяснила, что пришла к Саше за книжкой.
Бабушка открыла дверь со стеклом и громко сказала в комнату:
— Лександр! — Я сразу и не поняла, что это она к Саше обращается. — Ты что же, хозяин нелюбезный, не предложишь девочке раздеться, в комнату не приглашаешь?
Саша что-то буркнул в ответ, а я поспешила сказать, что пришла всего на одну-одну минуточку.
— И одна минуточка — время, — сказала бабушка и ласково добавила: — Снимай шубейку, а валенки не надо снимать. Отряхни веничком…
Она сама обмела на моих валенках снег и повесила на гвоздь шубу.
Мне было так неудобно, и больше всего за Сашу. Не то что «нелюбезный», как сказала бабушка, а просто нахал он.
Ну ладно, разделась я и вошла в комнату. Саша всё возле этажерки, в книжках копается.
— Недавно видел, стояла здесь, — ворчал он. — Теперь куда-то пропала…
Конечно, разве тут быстро найдёшь — такой беспорядок на полках! Одни книжки стоят корешками наружу, другие — внутрь, да ещё сверху навалено.
— Почему же у тебя такой беспорядок? — спросила я.
— У меня! Это Вовкины книжки. Его хозяйство.
Я знала, что Вова — Сашин брат, в шестом классе учится.
— Разве брат на тебя рассердится, если ты наведёшь на полках порядок?
— Очень нужно! — сказал Саша. — Пусть сам наводит!
Затерявшихся «Семь подземных королей» мы всё же наконец разыскали. Книжка стояла сверху, на видном месте, только корешком к стенке.
Саша приподнял на ладони книгу, будто взвесил её, и с недоверием спросил:
— Неужели прочтёшь такую толстую?
— А ты сам попробуй, — сказала я. — Осилишь.
— Нет, — безнадёжно вздохнул Саша и посмотрел во двор, где мальчишки продолжали гонять хоккейную шайбу. — Это целый месяц надо сидеть… Нет уж, бери. — И он протянул мне «Королей».
Только я хотела спросить, не найдётся ли у него газеты — завернуть книгу, как открылась дверь со стеклом и бабушка недовольно сказала с порога:
— Лександр! Сызнова сантиметр утащил!
Саша даже головы к ней не повернул.
— Какой ещё сантиметр? Ничего я не брал.
— Куда ж он подевался? Ведь не с ногами сантиметр. Вчера на месте был, сама положила в машинку…
И вдруг Саша как закричит:
— Отстань ты! Пристала как муха. Никакого я твоего сантиметра не видел!
