— Звали, Павел Андреевич? — спросил он, бросив взгляд на графины.
— Ну-ка, Георгий, продемонстрируй товарищу корреспонденту наши успехи!
Позвонков налил в стакан очищенные стоки, в три глотка осушил его и приложил к носу рукав пиджака. Эту процедуру он проделал трижды.
— Свободен, Георгий! — сказал Кравчук, и дегустатор бочком покинул кабинет.
— Надеюсь, мы убедили вас? — спросил замдиректора, пряча графины в холодильник.
— Не совсем, — отозвался журналист. — Вы, наверное, уже слышали про загадочного зверя, замеченного в озере?
— А, ящер… — Кравчук улыбнулся. — Хороша сказка, но мы же с вами взрослые люди…
— На сказку это не похоже, — Бандуилов положил на стол фотографию ящера. — Полюбуйтесь!
Кравчук недоверчиво разглядывал снимок.
— Ну прямо Змей Горыныч, — пробурчал он. — А другие аргументы есть?
— Пока только рассказы очевидцев. Но Институт Прикладных Проблем в ближайшее время приступает к поискам. — Алексей выдержал паузу. — Возникает вопрос: насколько вредны стоки комбината для уникального животного?
Кравчук несколько секунд молчал, затем невозмутимо ответил:
— У нас на этот счет есть другое мнение. Животное, о котором вы говорите, родилось благодаря работе химкомбината.
Бандуилов изумленно уставился на него.
— Я вас не понимаю…
— Могу разъяснить, — замдиректора усмехнулся. — За годы существования комбината в Утином озере произошли положительные перемены. Возникли благоприятные условия для появления новых неизвестных видов животных и растений.
— По-вашему, не будь сброса стоков в озеро, не было бы ящера? — не выдержал Алексей.
— Вот именно! — Павел Андреевич вздохнул. — Как говорится, не было счастья, да несчастье помогло… Я вам больше скажу! Если бы, к примеру, комбинат прекратил бы работать, животное вполне могло бы погибнуть.
— Ну знаете… — Бандуилов покачал головой. — Более оригинальной гипотезы я еще не слышал.
— Это не гипотеза, — уверенно произнес Кравчук. — Это союз природы и химии. — Он взял в руки снимок. — Вы нам эту фотографию не подарите?
— Пожалуйста, — Алексей кивнул. — У меня к вам, Павел Андреевич, тоже просьба. Хочу поглядеть на очистные сооружения.
— Да что там смотреть? — удивился Кравчук. — Мы вам лучше экскурсию по цехам организуем.
— В цехах я бывал, а вот очистку еще не видел.
— Желание гостя — святое дело! — Кравчук улыбнулся и вызвал секретаршу. — Позвонкова ко мне!
В кабинет опять вошел человек с печальными глазами.
— Георгий! — сказал замдиректора. — Повезешь товарища на очистные сооружения. Да смотри, чтоб он там куда-нибудь не свалился!
