— У директора уже был?
— Был, — соврал Бандуилов. — Он направил к тебе!
Спартак радости не проявил, скорей, даже огорчился. В лице его появилась напряженность, точно он не знал, как себя вести. Когда с обедом было покончено, они вышли на улицу и присели на тихую скамеечку, где им никто не мешал. Алексей терпеливо ждал, понимая, что торопить очевидца нельзя.
— Должен тебя огорчить, — произнес вдруг Спартак. — Нужной тебе информацией не располагаю…
— Приятно иметь дело со скромным человеком, — пошутил Бандуилов, но Спартак смотрел на него настороженно.
— Вам, журналистам, подавай чудеса, загадки природы, — неодобрительно сказал он, — а я все-таки экспериментатор. Я принимаю лишь то, что можно зарегистрировать прибором. Теперь представь мое состояние: я случайно столкнулся с фактом, который не могу проверить. Следовательно, не могу его и принять всерьез…
— Почему же? — удивился Алексей.
— Да потому, что разум мой протестует! Мне легче глазам своим не поверить!
— Постой, — сказал Алексей, доставая фотографию, — а как быть с этим снимком?
— Мне его уже показывали, — кивнул Заборов. — Это еще не доказательство.
— Да я ведь не спорю, — согласился Бандуилов, — может, никого в озере нет. Но я ведь пришел к тебе только для того, чтобы узнать, что ты видел вечером двадцать четвертого июня…
— А я ничего не видел, — Спартак усмехнулся.
— То есть? — оторопело спросил Алексей.
— Не видел! — повторил насмешливо Спартак. — Мне лишь показалось…
— Тогда расскажи о том, что показалось, — попросил Бандуилов, с трудом сдерживая раздражение.
— Ты не обижайся, — миролюбиво заговорил Заборов, — и постарайся меня понять. Честно говоря, я опасаюсь влипнуть в историю, которая мне очень не нравится. Вся эта сенсация может лопнуть, как мыльный пузырь, и я окажусь в дурацком положении. В первую минуту, чего скрывать, ликовал до небес, но после, когда стал соображать, решил не встревать…
— Да объясни, в конце концов, что тебя пугает?!
— Неясность ситуации! — твердо произнес Спартак. — Ящер, давно исчезнувший и вдруг вынырнувший в Утином озере, противоречит всем законам и теориям.
Наступила тишина. Алексей растерялся и как-то сник. Такой трактовки он еще не слышал.
— И вообще, — осторожно добавил Заборов. — Советую тебе не торопиться с этим материалом…
— Спасибо за совет, — сказал Алексей, разглядывая Заборова. — Только одного не могу понять: если ты хочешь держаться подальше, какого же черта ты доложил Горячину о встрече с неизвестным животным?
