— Алексей Геннадьевич Капотов, капитан этого корыта, — представился подтянутый, коротко стриженный мужчина с голубыми глазами и седыми усами. Лицо у него было красное и обветренное, во рту виднелась золотая фикса. — Меня предупреждали, что вы поплывете с нами. Чем смогу — помогу.
— Спасибо, — кивнул Смирнов. — Нам как раз вскоре понадобится ваша помощь.
Капитан слегка приподнял брови — похоже, он не ожидал такой прыти.
— Что делать?
— Нам нужна кают-компания. Ненадолго, минут на двадцать.
— Хорошо. Через четверть часа после отплытия будет нормально?
— Конечно. Отлично.
— Я пошлю за вами стюарда.
Поблагодарив капитана, Смирнов и Дымин вышли на палубу. Они оперлись на перила и наблюдали за посадкой. Пассажиров было много, но большая их часть уже поднялась на борт. В числе последних следователь заметил Кожина и Викулову с какой-то девушкой.
— Похоже, это ее дочка, — заметил опер, тоже наблюдавший за ними. — Симпотная, а?
— Так сразу не разберешь.
— Лица-то, конечно, не видно, — согласился Дымин, — но фигура при ней.
Когда погрузка закончилась, отдали швартовые, и «Фаэтон» начал отчаливать. Провожающие махали руками, пассажиры тоже. Смирнову это напомнило соответствующую сцену из фильма «Бриллиантовая рука».
Они с Дыминым спустились в свою каюту и стали ждать стюарда. Он явился минут через десять — даже раньше, чем обещал капитан.
— Кают-компания свободна, — сообщил он. — Я вас провожу.
— Мы сами дойдем, — ответил, вставая, Смирнов. — А вы пока пригласите туда пассажиров из кают номер восемнадцать тире двадцать пять.
— Хорошо, — несколько удивленно сказал стюард и вышел.
— Ну что, начинаем охоту? — бодро спросил Дымин, взглянув на Смирнова.
— Да, похоже на то, — согласился тот.
— Не слышу энтузиазма.
— Бремя ответственности давит. — Смирнов вышел из каюты первым, подождал, пока следом выйдет опер, и запер дверь. — Постарайся обойтись без шуток, ладно? Эти люди и так будут напуганы до смерти.
— По крайней мере некоторые из них.
— И не надо намекать, что один из них может быть убийцей, лады?
Дымин шутливо поднял руки.
— Я вообще буду молчать. Предоставляю слово тебе, Валер.
— Вот и договорились.
Когда они вошли в кают-компанию, там уже были Викулова, Золина и Бирюков. Они сидели на красном кожаном диване и двух больших стульях из гнутого дерева. При появлении полицейских они замолчали и уставились на них. Смирнов и Дымин поздоровались и отошли к противоположной стене. Посреди каюты стоял большой полированный стол, окруженный металлическими креслами.
