В начале осени компания высокопоставленных партийных чиновников совершила выезд в один из отдаленных районов Западной Сибири. Местные партийцы организовали для столичных собратьев рыбалку. Вывезли ЦКовцев на небольшой остров, омываемый мощными потоками могучей сибирской реки, снабдили орудиями лова, наживкой и горячительными напитками. Клевало так, что москвичи позабывали обо всем на свете.
Уловившись рыбы и упившись водки, партработники вызвали по рации катер и отбыли в поселок. Перемогин в этот момент справлял за деревьями нужду и отъезд товарищей пропустил.
В те времена Кеша был еще слабой фигурой в аппаратной расстановке ЦК. Слабой и незаметной. По этой причине его отсутствие обнаружилось только через три дня в Москве. В медвежий сибирский край полетели телеграммы-молнии. Но они не доходили до адресатов – почта была закрыта в связи с открытием сезона охоты.
Тем временем окруженному со всех сторон водой Перемогину необходимо было как-то обустраиваться. Добраться до берега он не мог, так как не умел плавать. Но если бы и умел, то все равно шансов спастись было бы мало – быстрое течение и острые подводные камни были труднопреодолимым препятствием.
Из сухих веток и хвойных лап он соорудил себе шалаш. Склеив линзы стекол очков еловым клеем, он набрал внутрь воды и с помощью получившегося увеличительного стекла добыл огонь. Из брошенных мотков лески он сплел сеть, которую использовал для добычи рыбы.
Когда через две недели его нашли сплавщики леса, Иннокентий Сидорович Перемогин находился при здравом рассудке и во вполне удовлетворительном состоянии, если не считать того, что из одежды на нем был только небольшой, прикрепленный на веревочке, пакет, в котором хранился партийный билет. Остальную одежду у него утащили бобры для своих нужд.
Доказав себе и миру, что настоящий партийный работник сможет выжить в любой неблагоприятной обстановке, товарищ Перемогин приобрел непререкаемый авторитет в партийных кругах. К минусам можно было отнести только появление клички «товарищ Крузо».
После звонка с юга у Перемогина появилось неожиданно много дел. Доселе изнывающий от безделья ответственный товарищ теперь, рискуя сломать указательный палец, безостановочно накручивал телефонный диск.
Первым делом предстояло узнать, где находится эта Жаловка. Затем необходимо было заказать билет, под каким-нибудь предлогом вытребовать командировку, получить суточные, что-нибудь соврать дома и как можно быстрее выехать на встречу с упавшими с неба деньгами. И все это надо было проделать с кислым лицом, скрывая счастливый блеск глаз.
