Девушка потянулась к мечу… и сердце ее замерло, она только теперь поняла, что оружие осталось на полу каюты, где она нашла Локу.
— У тебя есть амулеты? — произнесла она чуть слышно. Неизвестно, понимало ли существо человеческий язык и насколько хорошим у него был слух, но перестраховка редко мешает.
— Да, — так же тихо ответил Лепка. — «Холодный огонь» и еще… Только я не знаю…
— Не суть важно. Просто ударь в него — и сразу же убегаем. Локу потащим за руки. На счет «три»…
Она начала считать, но успела сказать только «раз», когда существо метнулось вперед, причем не к ней или Лепке, а прямиком к Локе. Не размышляя, Гайя бросилась наперерез… но проще было бы поймать ветер. Она и не поняла толком: просто ли обогнуло темное облако ее руку или прошло насквозь, но спустя секунду существо сидело у Локи на груди. Крошечные глазки смотрели прямо на парня, не предпринимавшего никаких действий, чтобы защитить себя…
— Привет, Ларри.
Гайя тут же замерла. Лепка в метре от нее остановился с раскинутыми в стороны руками и не до конца поставленной на землю ногой.
— Ларри? — пораженно протянула она.
Комочек теней, прижавшись к груди парня, уменьшился еще сильнее. Теперь он был не больше мышонка.
— Я же тебе его показывал, — сказал Лока. — Ты не помнишь? Он косточки любит.
— Я тогда ничего и не разглядела…
Гайя ощутила, как против воли уголки ее губ расходятся в улыбке. Все закончилось хорошо… Она протянула руку, чтобы помочь Локе подняться. На самом деле этого, конечно, не требовалось, но хотелось к нему прикоснуться.
— Лока?
Он отчего–то продолжал лежать. Он сама взяла его ладонь в свою, потянула на себя… его пальцы не отреагировали.
— Но что…
— Я не чувствую тела, — произнес он.
— Не чувствуешь тела? — переспросил Лепка. — Что это значит?..
— То, что я сказал.
— Совсем? То есть… Почему? Из–за чего это мо…
Она оборвала себя на полуфразе. Разумеется, это из–за того, что маги сделали с его спиной… чем бы это ни было. Гайя множество раз видела на арене, как гладиаторам перебивали позвоночник. Большинство после такого сразу умирали, хотя были и те, кому «везло» остаться парализованным. Обездвиженные по пояс, а то и полностью, они оставались на песке до конца битвы, практически не надеясь, что владелец дома решит оплатить их выздоровление. Насколько Гайя знала, во всем Таромском совете было всего два или три мага, способных излечить перелом позвоночника.
— Нам понадобятся носилки, — сказала она. — Лепка…
