– И каков сюжет? – спросил Бен без тени иронии в голосе.
Майкл в первый раз поднял голову, оторвавшись от рисунка, и взглянул на товарищей. Те смотрели на него так, словно он только что спустился с небес. Майкл застенчиво улыбнулся и показал набросок зрителям.
– Это мы, – пояснил штатный портретист клуба семерых.
Целых пять секунд шестеро членов общества «Чоубар» созерцали картину в благоговейном молчании. Первым отвел глаза от рисунка Бен. Майкл заметил на лице друга непроницаемое выражение, которое появлялось в минуты, когда его одолевали непонятные приступы меланхолии.
– Неужели у меня такой нос? – возмутился Сирах. – У меня совсем другой нос! Этот похож на рыболовный крючок!
– Нос – это все, что у тебя есть, – заверил его Бен, изобразив улыбку. Майкла она не обманула, но ввела в заблуждение остальных. – Не жалуйся. Лиши твою личность выдающегося профиля, и от тебя останется прямая линия.
– Дай посмотреть, – сказала Изобель. Завладев рисунком, она принялась внимательно его изучать в колеблющемся свете фонаря. – Ты такими нас видишь?
Майкл кивнул.
– Ты нарисовал и себя вместе со всеми, но смотришь совсем в другую сторону, – заметил Йен.
– Майкл всегда видит то, что другим недоступно, – сказал Рошан.
– Майкл, а что ты такого разглядел в нас, что больше никто не в состоянии распознать? – поинтересовался Бен.
Присоединившись к Изобель, он придирчиво рассматривал рисунок, сделанный жирным карандашом. Майкл изобразил всю компанию у пруда, в котором отражались их лица. На небе сияла полная луна, вдали терялся лес. Бен вгляделся в расплывающиеся на поверхности воды отражения и сравнил их с лицами ребят, сидевших вокруг маленького озера. Ни у кого из них выражение не соответствовало тому, что отражалось в воде. Голос Изобель, прозвучавший над ухом, вывел его из задумчивости.
– Можно мне оставить его себе, Майкл? – спросила Изобель.
– Но почему тебе? – не согласился Сет.
Бен положил руку на плечо могучему бенгальцу и бросил на него короткий предупреждающий взгляд.
– Пусть берет, – пробормотал он.
Сет кивнул, и Бен дружески похлопал его по спине. При этом он краем глаза наблюдал за элегантно одетой пожилой дамой, которую сопровождала девочка, ровесница самого Бена и его друзей. Дама и девочка вошли во дворик приюта Св. Патрика и направились к крыльцу главного здания.
– Что-то случилось? – тихо спросил Йен, вдруг очутившись рядом.
Бен слегка покачал головой.
– У нас гости, – промолвил он, не спуская глаз с пожилой женщины и ее спутницы. – Или кто-то вроде.
