— Как это произошло? — спросил мужчина. — Знаете, я ведь так ничего и не понял.
Купер и сам не знал, как это произошло. Он спал, машину вела Луиза. Его вдруг здорово тряхнуло, он услышал крик Луизы, а следом — короткий глухой удар, скрежет металла и звон осыпавшихся на асфальт осколков стекла.
— Я и сам не знаю, — ответил он. — Машину вела жена.
— Я как-то видел в одном журнале карикатуру — пустыня с единственным большим деревом посередине и врезавшаяся в него машина. Тогда мне это показалось смешным.
— Да, — согласился Купер. — Действительно смешно.
— Окажите мне услугу. Попросите ее подойти сюда на минутку. Мне хочется поговорить с ней. Выяснить, как все случилось.
Купер, мгновение поколебавшись, поднялся на ноги.
— Ладно, — сказал он. — Ничего, что я оставлю вас ненадолго?
— Ничего, — ответил мужчина. — Вы не волнуйтесь, далеко я не убегу.
Купер направился к своей машине. Мужчина повернул голову, чтобы видеть его. Но оказалось, что лежать так ему трудно, и он снова уставился в ночь. Купер наклонился к окну, что-то негромко сказал Луизе, потом открыл дверцу автомобиля и сел рядом с ней. А несколько минут спустя возвратился к мужчине и опустился около него на корточки.
— Она начала обгонять вас. Тут машину тряхнуло, Луиза решила, что у нее лопнула шина. Она ударила по тормозу и вывернула руль.
— И все? — спросил мужчина.
— Да, — ответил Купер. — И все.
— Она хорошо себя чувствует?
— Да. С ней все в порядке.
— А почему она не вышла?
Этого-то вопроса Купер и опасался, потому что не знал, как на него ответить.
— Наверное, вид у меня тот еще.
— Нет, вид у вас нормальный. Немного крови, но она уже высохла.
— Вы ей сказали об этом?
— Да. — Купер повернулся, взглянул на Луизу, та сидела в машине, неотрывно глядя в темное поле. — Она во всем такая. Не выносит ничего страшного.
— Страшного! — воскликнул мужчина. — Выходит, выгляжу я все-таки страшно?
— Так уж она устроена. Во всем. Она и в кино ходит только на комедии да на любовные истории. Такой человек.
Мужчина промолчал. Куперу было неловко, стыдно. В эту минуту он злился на Луизу и презирал себя, потому что она его жена, близкий ему человек. Он медленно встал, взглянул вдоль дороги.
— Видите что-нибудь?
— Нет, — ответил Купер. — Пока ничего.
— Черт, скорее бы уж они приехали. Мне что-то холодно становится.
— Да? — встревожился Купер. — Может, перенести вас в машину?
— Нет. Не стоит.
— А я думаю, лучше перенести. Я осторожненько, а она против не будет, уверен.
