— Сколько времени? — спросил мужчина.
Купер поддернул рукав, повернул часы к свету и ответил:
— Он уехал минут пятнадцать назад.
— А сколько, сказал он, отсюда до города?
— Около восьми миль, — ответил Купер. — Они скоро приедут.
Мужчина замолк. До сих пор он вел себя замечательно, и Купер испытывал к нему искреннюю жалость.
— Как вы себя чувствуете? — спросил он.
— Прекрасно, — беззлобно ответил мужчина. — Здоров как бык.
— Простите, — сказал Купер. — Глупый вопрос.
Мужчина чуть повернул к нему голову, улыбнулся.
— Это всего лишь невинный сарказм, — сказал он. — Меня всегда переполняет невинный сарказм.
— Хотите сигарету? — спросил Купер.
— Нет. Курить мне, пожалуй, не стоит. А вы курите, не стесняйтесь.
— Да ничего. Я, вообще-то говоря, и не хочу.
— Как ваша жена?
Купер оглянулся на нее. Луиза неподвижно сидела за рулем, отвернувшись от них и глядя в боковое окно.
— Все в порядке, — медленно произнес он. — Немного испугана, я думаю. Первая ее авария.
— И моя тоже, — сказал мужчина.
— Вам очень больно?
— Уже нет. Нога онемела, я почти ничего не чувствую. Какую-то мышцу время от времени сводит, вот тогда становится больно, но не так уж и сильно. На что похожа моя нога?
— Не знаю, — ответил Купер. — Вообще-то я к ней не приглядывался.
— Она сломана?
— Да, — подтвердил Купер. — Сломана.
Ему всегда хотелось узнать, как выглядит сломанная нога, и теперь он получил такую возможность — хватило бы и одного взгляда. Мужчина примолк, и Купер снова услышал, как на них волной накатывается гомон сверчков, а с ним и какое-то карканье, издаваемое, решил он, лягушкой-быком. Гомон этот был, вообще-то говоря, оглушающим, если в него вслушиваться, да и холодало здесь ночью очень сильно, даром что дни стояли жаркие. Воздух студил кожу Купера, хотя внутри у него все горело. Холод беспокоил его. Купер знал, что раненого человека полагается держать в тепле, иначе он может погибнуть от шока, и сделал все, чтобы мужчине было тепло. По счастью, в машине имелось одеяло, и Купер подложил его под мужчину, а сверху накрыл своим плащом. Он хотел и плащ Луизы использовать, однако мужчина остановил его, сказав, что и так будет хорошо.
— Вам не холодно? — спросил теперь Купер.
— Нормально, — ответил мужчина. — Вы-то как? Озябли, наверное.
— Нет, — сказал Купер. — Все в порядке.
Лет мужчине было, насколько мог судить Купер, примерно столько же, сколько ему. Лицо зрелого умного человека. Куперу не раз случалось встречать людей с такими лицами, они всегда ему нравились. Лоб мужчины был рассечен, однако кровь из ссадины идти уже перестала; губы с одной стороны припухли, словно покрывшись крупными волдырями.
