Он снял комнату в небольшой обветшалой гостинице всего в двух кварталах от Французского квартала. Лифта в двухэтажном здании, естественно, не было, но зато там был черный ход. Больших усилий Переезд не потребовал. Вещей он никогда не хранил больше, чем мог вместить один маленький чемоданчик. Сисси он ничего говорить не стал — она ему уже надоела. Помимо того, он будет настолько занят в связи с предстоящим завтра делом, что времени на нее все равно не останется.
Когда Эмбер передал ему, что сенатор Сент-Клауд хочет с ним встретиться, первым побуждением Эбона было ответить отказом. Однако ему было отчасти неловко, что он так вспылил вчера на балу у Фейна, и он чувствовал, что должен если не извиниться перед Мартином, то хотя бы поговорить с ним. Поэтому он распорядился, чтобы Эмбер сообщил сенатору его новый адрес, и строго предупредил при этом, чтобы тот пришел один.
Он сидел у окна, когда послышался стук в дверь.
Один тихий, две секунды пауза, один громкий — условный сигнал. Сам-то Эбон всегда потешался над всякими такими супершпионскими штучками, но на его соратников они производили впечатление, к тому же зачем делать исключение для какого-то клейстера?
Эбон распахнул дверь.
— Доброе утро, сенатор.
— Привет, Линкольн… Вижу, ты после бала жив и невредим.
— Да чего там! — ухмыльнулся Эбон.
Он тщательно закрыл дверь и запер ее на замок, потом нарочито услужливым жестом показал рукой.
— Добро пожаловать в мою конуру, Мартин. Посмотри, как живут обездоленные.
Мартин фыркнул:
— Это ты-то обездоленный. Линкольн? Чушь собачья. Обездоленный ты только потому, что тебе самому этого хочется.
Эбон пожал плечами, лицо его приняло бесстрастное выражение — маска, которую он всегда надевал для белых.
— Сами видите, — сенатор, условия у меня здесь весьма жалкие, — ерничая, продолжал он. — Могу ли я предложить вам стул? Ведь ваши избиратели будут шокированы, если узнают, что вы сидели на кровати чернокожего.
— Довольно этой чепухи, Линкольн, — раздраженно попросил Сент-Клауд. — Если собираешься задираться, как вчера, значит, я зря теряю здесь время.
— Это ведь вы пришли ко мне, — спокойно парировал Эбон. — Я вас о встрече не просил.
— Ну хорошо, хорошо! Давай хотя бы сядем.
Сенатор устроился на стуле, подождал, пока Эбон нехотя присел на кровать, и вкратце рассказал ему о полученном капитаном Форбсом дневнике.
Выслушав его, Эбон лаконично резюмировал:
— Издержки вашей профессии, сенатор.
— Знаю, знаю, согласен.
