Мартин спустился на лифте в вестибюль и приостановился, чтобы раскурить первую за день сигару, раздумывая при этом, заняться ли ему телефонными звонками прямо сейчас или сначала позавтракать Решил, что нужно позвонить хотя бы по поводу участия Брета в параде — времени оставалось совсем немного.
Не то чтобы он ждал каких-либо затруднений. Одно из преимуществ его положения члена сената Соединенных Штатов…
В этот момент Мартин увидел шагающего к нему через вестибюль расплывшегося в счастливой улыбке Брета, словно мысли сенатора о нем материализовали здоровяка из ничего. Рядом с ним семенила очаровательная крошка блондинка.
Мартин нахмурился, пытаясь догадаться, что его так задело. Ах вот оно что! С такого расстояния блондинка была очень похожа на Ракель. Когда она приблизилась, различия между ними стали, конечно, заметны. Но в некотором отдалении…
Дождавшись, когда они подошли к нему вплотную, Мартин по-южному протянул:
— Доброе утро, Медвежьи Когти.
— Доброе утро, сенатор, — приветствовал его Брет. — По-моему, я слишком рано.
— Да, я только собирался звонить насчет твоего участия в параде Думаю, все будет в порядке. — Он вопросительно посмотрел на стоявшую рядом с Бретом девушку.
— Ох, извините, сенатор, — сразу поняв намек, спохватился Брет:
— Сенатор Сент-Клауд, это Лина Маршалл.
— Здравствуйте, Лина Маршалл. Это вы пытались вчера уговорить меня взять вас с собой на платформу?
— Точно, сенатор. Счастлива наконец познакомиться с вами. Брет только о вас и говорит все время.
— Надеюсь, ничего плохого…
— Сенатор, мы собираемся пожениться! — перебив его на полуслове, выпалил Брет. — Только сегодня утром решили. Я попросил ее выйти за меня замуж, а она согласилась. Ну и как это вам? — Голос Брета звенел благоговейным восторгом.
— Здорово, по-моему, вот как! — Мартин с улыбкой повернулся к Лине. — Поздравляю вас обоих.
Одна семья рушится, другая создается — равновесие сохраняется, с горечью подумал он.
— Спасибо, сенатор, — пролепетала Лина.
К немалому удивлению Мартина, она зарделась от смущения. Когда же это он в последний раз видел, чтобы женщина краснела? Он подавил в себе желание расхохотаться при этой мысли и серьезно сказал Брету:
— Пойду позвоню насчет тебя. Потом.
Я как раз собирался позавтракать, когда вы пришли Может, составите компанию? Так сказать, предсвадебный завтрак, а?
— Будем только рады, сенатор. — Брет с поглупевшим от счастья лицом обнял Лину за плечи.
— Но сначала я позвоню. — Мартин направился к установленным в вестибюле таксофонам, но Лина остановила его:
