«Это собираются поручить мне! — с восторгом сообразил Уитворт. — Что бы это ни было, он поручает это мне».
— В Скэмптоне полный порядок, сэр. Тихо, ясное дело — Сорок девятую эскадрилью передислоцировали. Пятьдесят седьмая последует за ней, когда…
— А как там дерн на полосе?
— Нормально, сэр, проблем нет. У нас отличный специалист.
— Вот и хорошо. Проследи, чтобы так оно и было. Доведенные «Ланкастеры» будут тяжелыми. А как у вас с безопасностью? Кто офицер разведки?
— Один молодой парень по имени Кредо, сэр. Капитан авиации из 57-й эскадрильи.
— Толковый?
— Да, сэр. Я так считаю. Хотя на самом деле он временно исполняет обязанности офицера разведки. Вообще-то он летчик, но сейчас отстранен от полетов — сильно обгорел в «Веллингтоне». Однако мозгов ему не занимать — учился в Оксфорде на адвоката, все такое. Правда, очень хочет вернуться обратно в строй.
— Понятно. Ну что есть, то есть — потом разведслужба, скорее всего, пришлет к вам кого посерьезнее. Смотри, Чарльз, чтобы он не зевал: секретность превыше всего. Харрис хочет, чтобы для этого задания сформировали новую эскадрилью.
— Целую эскадрилью? Семьсот человек? Сколько же месяцев на это отведено?
— Нет у нас никаких месяцев. Через две недели они должны начать полеты.
— Ничего себе.
— Согласен. Так что придется помогать им чем только можно, Чарльз, во всех смыслах. Как, справишься?
— Ну конечно же. А кто будет командовать новой эскадрильей?
— Харрис предложил нынешнего командира Сто шестой. Зовут этого парня Гибсон.
На следующий день, ближе к полудню, в дверь кабинета Квентина постучали.
— К вам молодая дама, сэр. — Адъютант подмигнул. — Некая миссис Мюррей. Работает в военторге, муж у нее здесь служит.
— Спасибо, капрал. Попросите ее, пожалуйста, подождать.
Квентин вытащил из ящика папку, открыл, перечитал. Он ждал этого посещения.
Познакомились они с Тесс в прошлом октябре. Тогда он только начал работать в разведке — сразу после выписки из «свинарника».
— Доведи руку до ума, — сказал ему командир. — А тем временем поработай-ка офицером разведки, как раз место свободно.
Прошла неделя, он едва успел освоиться — и к нему явилась Тесс. Она сидела напротив, кусая губу, явно смущенная, не глядя ему в глаза — он уже привык к такой реакции, однако в данном случае оказалось, что причина ее неловкости вовсе не в его шрамах.
— Мне необходимо связаться с одним человеком, — сказала она интеллигентным, но неуверенным голосом. — Я была с ним знакома, очень давно. Насколько мне известно, он служит в ВВС.
