Сам он продвигался по туннелю с чрезвычайной осторожностью, то и дело останавливаясь и напряженно вглядываясь во тьму. Иногда вдруг втягивал ноздрями затхлый воздух, словно пытался учуять запах возможного врага. Потом хмурился и с еще большей осторожностью перемещался вперед, постоянно держа руку на спусковом крючке автомата.
Вдруг Иркут остановился и направил луч фонаря на землю. Он нагнулся и что-то поднял. За спиной у него послышался шум, Иркут резко обернулся и направил во тьму автомат.
— Гром, ты?
— Я.
— Не подлезай так тихо, я чуть тебя не застрелил.
Гром остановился рядом с другом. Посмотрел на его озабоченное лицо и спросил:
— Нашел что?
— Да. Вот это. — Иркут протянул ключи.
Гром взял ключи, рассмотрел их под лучом фонаря. Хмыкнул.
— Совсем не ржавые. Как они сюда, интересно, попали? Здесь же никого не бывает…
— Может, это Шплинт обронил? — предположил Иркут.
Гром посмотрел на него, прищурившись.
— Как он мог их обронить? Думаешь, что он уже был здесь? По-твоему, мы разминулись?
Иркут ответил спокойно:
— Но менты же не могли принять его здесь, в этом месте. Они сюда нос не суют.
Из темноты вынырнула физиономия Кости:
— Эй, парни, что случилось?
Гром молча протянул ему ключи, не сводя с его лица пристального взгляда. Костя внимательно рассмотрел ключи и сказал:
— Это ключи от мотика. Но у Шплинта таких не было.
— Ты уверен?
— На все сто. Я катался на его мотике, и не раз.
— Тогда кто здесь еще шарахается?
Костя пожал плечами:
— Поди знай. Сброда в метро полно. Может, кто и забрел.
— Может, это диггеры? — предположил Иркут. — Они под землей все щели излазили.
— Ладно. — Гром забрал у Кости ключи и сунул в карман. — Потом разберемся. А сейчас надо идти. Иркут, давай вперед!
Иркут кивнул, поправил на плече автомат и снова зашагал в черное непроглядное чрево туннеля.
Минута, две, три… Иркут напрягал все чувства, пытаясь определить источник опасности. А то, что опасность есть, он знал наверняка. Чутье, не раз спасавшее его на поле боя, не подводило и сейчас.
Однажды Иркут спас весь взвод, буквально носом учуяв минное поле. Никто не мог понять, как ему это удалось. Да он и сам бы не смог толком объяснить. Когда кто-нибудь спрашивал, он либо отмахивался, либо отвечал, пожимая плечами:
— Воняет не только дерьмо. Железо тоже воняет.
— Чем? — спрашивали его.
Иркут усмехался и отвечал:
— Железом.
Но сейчас, в туннеле, пахло не мертвым железом. Опасность исходила от чего-то живого. От чего? Бог весть…
