— Ты не против «филе миньон беряне»? — предложил он. — Говядина местная и довольно хорошая.
— Говядина? — Эмма не могла вспомнить, когда в последний раз пробовала настоящее мясо, а не гамбургер.
Он с удивлением поднял бровь.
— Тебе не нравится?
— Да я бы с удовольствием, но… — Она понизила голос и проговорила сквозь зубы: — Все дело в цене.
— О, ну об этом не беспокойся. Ведь если ты чего-то хочешь, за это стоит заплатить, — улыбнулся он, и его взгляд зажег огонек в ее сердце.
— Ну, звучит-то неплохо…
— Тогда заметано. — Он захлопнул меню. — Филе, две порции, — проговорил он, не отводя глаз от Эммы.
— Ты уверен? — спросила она удивленно, когда официантка удалилась. Хорошо конечно, что Джон так старается для нее, но не разорится ли он вконец?
— Абсолютно, — ответил он, не раздумывая. — Итак, о чем мы говорили?
— Брайс Паллизер.
Джон вздрогнул и побледнел, но тут же улыбнулся:
— Так, о садах графа.
Она кивнула, второй раз отметив, что он явно не хочет обсуждать вопрос о графе. Может, Джон думает, что нужен ей только для того, чтобы организовать эту встречу с графом. Или что она предпочтет ему графа.
— Да, верно, о садах. — Надо убедить его, что действительно интересуют только сады. — Правда не думаю, что мне понадобится сам граф. Я собиралась просить его о разрешении, но он даже не соизволил мне ответить. По крайней мере, мог хотя поручить своему секретарю написать мне ответ.
Джон выглядел огорченным.
— Ну, может быть, он не получил твоего письма вовремя. Возможно, его не было в это время в замке. Он много путешествует.
— Разве у него нет личного секретаря?
— Но не дома же, — возразил он и тут же смутился: — А разве ты писала ему домой, а не в офис?
— Домой, конечно. На адрес Шелдейл-хаус на Гернси.
Джон покачал головой.
— Думаю, он там бывает не часто.
Надежда на встречу с графом грозила не сбыться.
— Так, значит, нет способа с ним встретить. Ну, я имею в виду, чтобы попросить разрешения осмотреть сад?
Джон положил перед собой на стол руки и задумался на мгновение.
— Я, конечно, понимаю, как это для тебя важно. — Он тяжело вздохнул, взъерошил волосы и продолжил: — Извини, я с самого начала должен был организовать эту встречу на Гернси, как только получил письмо. Прости, что затянул с этим делом.
Эмма чуть склонилась над столом и коснулась его руки.
— Джон, ты ничего не должен, это не твоя обязанность. Просто это моя работа. — Она попытала улыбнуться. — Я даже и не думала упоминать при тебе Шелдейл-хаус. Я прошу твоей помощи только потому, что граф не ответил. Наверное, он такой человек, для которого я и не существую. Он, вероятно, даже и не обращает внимания на подобные письма.
