— Представляю.
Они прошли к стеклянным дверям. Эмма подумала, что ей понадобится помощь Джона, чтобы встретиться с графом Паллизером. Интересно, сочтет ли он эту просьбу нескромной или нет.
— Ну да, — согласилась она, — конечно, все дело в намерениях.
Эмма решила, что будет лучше, если она попросит его об одолжении до ужина. Тогда она сможет избежать риска показаться неблагодарной.
Внутри ресторанчик был таким же замечательным, как и снаружи. Стены были отделаны красным кирпичом, а в дальнем конце зала располагался огромный, стилизованный под старину камин. Красные скатерти на столах так и сияли чистотой, а незажженные свечи на каждом столе были окружены дорогими бутылками вина. Все это создавало удивительно интимную обстановку. Эмма обрадовалась, что Джон не выбрал дорогой и шумный ресторан в центре города, где было бы многолюдно и не так уютно. А уютная атмосфера была сейчас как нельзя более кстати.
— Джон, — обратилась она к нему, когда они уже сидели и изучали меню.
Он не откликнулся.
— Джон, — повторила она чуть громче.
Прошло еще несколько секунд, прежде чем он поднял голову.
— Ой, прости, пожалуйста, я задумался. Ты что-то спросила?
— Да. — Она внутренне собралась. — У меня есть к тебе одна просьба. — Эмма замялась и набрала воздуху в легкие. — А точнее, огромная просьба.
— Да, конечно. Чем я могу помочь?
Она почувствовала, как у нее заколотилось сердце.
— Мне срочно нужно увидеть Брайса Паллизера.
Либо ей показалось, либо он и правда слегка побледнел.
— Зачем?
Вопрос прозвучал так, словно его оскорбили.
— Вообще-то, мне нужен не совсем он, — заговорила она скороговоркой, — мне просто нужно поговорить с ним. Короче, я бы хотела получить разрешение пройти в его сад и немного покопаться в траве.
— Шелдейл-Хаус? — Голос у него стал блеклым.
— Точно.
Наступали сумерки, в помещении темнело, официантка подошла к столу, чтобы зажечь свечи.
— Вы будете заказывать вино к ужину? — спросила она.
— Да, пожалуйста. Не могли бы вы принести бутылку… — Джон замялся, словно пытался подобрать нужные слова. — Ну, принесите что-нибудь дорогое. Он взглянул на Эмму для подтверждения.
— Ну, да, — кивнула девушка.
Он изучил меню и указал на один из пунктов.
— Вот это, пожалуйста.
Официантка сделала пометку в блокноте и обратилась к Эмме:
— Вы будете что-нибудь заказывать?
Эмма поколебалась. Хотя Джон и не сказал, какой суммой располагает, но, скорее всего его работа приносит не слишком большой доход, наверно у него в наличии столько же, сколько у нее. И девушка решила выбрать блюда по самой низкой цене. Она уже хотела было заказать жареного цыпленка, но Джон заговорил первым.
