Талик поглядывал на местного красавца украдкой, а вот красавец откровенно пялился, ловил взгляд и раздражал Таликова оборотня. Наконец, чернокрылый устал играть в гляделки и подошел к их столу. Изящный поклон в аристократическом стиле писатель Золотов решил потом повторить и отрепетировать перед зеркалом:
- Позвольте представиться, Люцифер!
Талик встал, попытался изобразить гусарское приветствие - щелкнуть сапогами, но чуть пяточные когти не поломал.
- Зольников. Виталий. Присаживайтесь.
Демон картинно приоткрыл крылья и приземлился на лавку.
- Давно прибыли? - Начал он светскую беседу.
Талик чувствовал себя как на приеме у королевы. Внешность нового знакомца располагала как минимум к разговору о погоде и ценах на свежепреставленные души.
- Совсем недавно. - В голове вертелась фраза "Из Парижа вечерней лошадью", но Талик её гнал. - Через Париж и Мидлтаун, так что здешних достопримечательностей пока не видел.
- Сопровождающие Ваши, как я понимаю? - Полувопросительно и крайне мирно отметил Люцефер.
- Именно так, любезнейший. - Писатель Золотов все-таки перешел на "высокий штиль". - Позвольте представить Вам: торн Нальдо и торн Басир.
Люцифер кивнул конвоирам, как будто одолжение сделал, и вновь переключился на Талика:
- Если Вы еще не надумали, где обосноваться в этом новом для Вас мире, то я буду рад помочь советом.
- О! Крайне любезно с Вашей стороны. - Виталий приосанился. - Надумываю прикупить имение. - Высоко взлетевшие брови демона несказанно его порадовали. - Но мой здешний гид, из... странно реализованных, ничего не смыслит в поместьях, а города знает только по ассортименту местных лавок. Ваш совет, уважаемый Люцифер, будет как нельзя кстати.
Спустя каких-то пять минут высокопарных словесных расшаркиваний, Талик согласился называть демона просто Лиюцием. От коньяка Люций отказался. Он сидел, потягивал красное вино и вещал с видом знатока о местных обычаях, привычках, общем устройстве нескольких государств, особо упирая на разницу в системах налогообложения. Вся его информация хоть и не сильно противоречила тому, что успел порассказать кавайный, но при этом каким-то диковинным образом от неё отличалась. Чем-то она напоминала заученную речь туроператота, который пытается всучить клиенту путевку в Египет по цене Багам. Баська сонно хлопал глазами, а вот эльф опять изменил запах, как отметил чуткий нос оборотня - обоняние после бани почти восстановилось.
Поведение трактирщика тоже внушало опасения: он стоял навытяжку, готовый метнуться по первому знаку Люцифера. Талик старательно прятал запястье с Тузиком - просто по устоявшейся привычке держать кошелек поближе к себе. Вот если бы Люций назвался мэром этого городишки или хотя бы председателем местного совета самоуправления - были и такие - все было бы естественно, а так... Иных вариантов, кроме как "местный уголовный авторитет" Талик не нашел.
