Но не брезговал и работой с отцом. Плотничал, столярничал, неплохо у него выходило, отец давно перестал злиться на некогда нерадивого сына: того словно подменили. Знал бы, что не словно…
С годами Иешуа полюбил уходить в горы, на пастбища, забирал семейное небольшое стадо, а то и у родственников и соседей прихватывал, пропадал там в одиночестве. Его тянуло к одиночеству, пастушеские обязанности были явным, хотя и полезным предлогом. Часто Петр делил с ним это одиночество, но однажды почувствовал, что Иешуа стал тяготиться его присутствием на пастбищах. И наоборот: после того, как побыл один, Иешуа особенно стремился к общению с Петром — словно хотел проговорить с учителем что-то, передуманное и перечувствованное наедине с самим собой. Или все-таки — с Богом, который для Иешуа реально существовал.
Петр спрашивал у Техников: что это — такие частые уходы в себя? Те отвечали — довольные: матрица приживается, все идет преотлично. Что значит «приживается», как она там приживается — всего этого Петр не понимал и считал, что Техники тоже толком не понимают и не могут внятно объяснить. Но всякий раз после таких «приживаний» Иешуа становился все более и более отстраненным и отстраненным — именно так, от слова «странный»! — словно матрица пробуждала в нем нечто, Петру непонятное. Но в общем-то ожидаемое: проект, напомним, звался «Мессия»…
Трудные у Петра ученики. Каждый — по-своему. И впервые в его долгом педагогическом опыте ученики постепенно, но верно — осознанно! — уходили от него. Или точнее: настойчиво растягивали тот невидимый поводок, на котором он все-таки пока старался удерживать их. Оставалось не так уж много времени впереди, Петр надеялся, что удержит — до конца…
Иешуа появился перед закатом.
Он шел в небольшой — человек десять — толпе паломников, которые, понял сразу Петр, не ведали — с кем идут. Просто попутчики.
Иоанн услышал Машиаха. Прервал посвящение толпящихся у берега и уже в воде людей, повернул голову к идущим, потом растерянно — Петр чувствовал, что растерянно, — поискал глазами Петра. Увидел его сидящим на склоне, вроде успокоился, сказал громко:
— Помните — кто вчера был здесь со мной, — я сказал вам, что скоро явится человек, который идет впереди меня и который был прежде меня? Помните? Так вот он… — Иоанн простер руку к спускающемуся в долину Иешуа.
Люди у реки застыли: обещанное — свершалось… Иешуа ничем не выделялся из спутников, разве что — ростом. Он тоже был высоким — под стать Иоанну. Только волосы его были длинными и темными, как и коротко подрезанная борода. Он не видел Петра, да и не искал его. Он смотрел только на Иоанна, потому что знал о том, что Предтеча, чья слава действительно гуляла от Беэр-Шевы до Кесарии, тоже обучен Петром. Иешуа — в отличие от Иоанна — не ревновал Петра к сопернику и не сравнивал свое предназначение с его, не пытался выяснить — чье круче. Он редко расспрашивал Петра об Иоанне — даже когда тот стал посвящать народ. Не потому, что не любопытен, но лишь потому, что судьба Иоанна пока не пересеклась с его судьбой. Всему свой час, считал. Лишь в последнюю встречу сказал:
