Мукомель хитро улыбнулся. Сделав короткий поклон, инспектор повернулся спиной к нотариусу. Констебль начал теснить незадачливых свидетелей к выходу. Делать было нечего. Пришлось удалиться. Уже стоя на пороге, Мартиниус успел пропищать в спину Мукомеля:
– Будьте осторожны с книгой, инспектор!
Но Мукомель сделал вид, что ничего не слышит.
Глава восемнадцатая.
Мукомель приходит в гости
В «Беличьем дупле» на улице Крокусов господствовали уныние и скорбь. Ночью начался грустный дождик и к утру все еще не прекратился. Частая капель монотонно стучала по крыше, наводя на постояльцев пансиона зеленую тоску. В окна было бы лучше вообще не смотреть: серо, прохладно, мокро.
Завтрак прошел в молчании. Наевшись картофельных лепешек со сметаной, квартиранты Матильды собрались в гостиной. Гильбоа со скукой катал шары по зеленому полю бильярда. После вчерашних бесплодных поисков своей прекрасной девы, залихватские усы ротмистра печально повисли. Мельхиор рассеянно наблюдал за игрой гусара. Барабара воспитывала Харизму. Нотариус читал толстый «Гведский родословник». Его помощник давно заметил, что старик благоговел перед титулованными вельможами: князьями, герцогами, маркизами, графами и баронами. Заветной мечтой Мартиниуса было однажды получить золотые рыцарские шпоры и титул из рук самого короля. Ведь «барон Мартиниус!» звучит гораздо лучше, чем просто «месьер Мартиниус».
Неожиданно в дверь пансиона громко постучали. Матильда пошла открывать.
– Кого это демоны принесли в такую погоду, – проворчал Гильбоа. Ему никто не ответил. Все в ожидании уставились на вход в гостиную. В прихожей хлопнула дверь, послышались голоса и на пороге появился неприятно бодрый инспектор королевской полиции Мукомель собственной персоной. Он него пахло сыростью.
– Приветствую вас, уважаемые! – воскликнул он. – Какое замечательное утро!
– О каком замечательном утре вы толкуете, инспектор? – буркнул ротмистр. – На улице льет как из ведра!
Мукомель добродушно улыбнулся.
– Ну, немного свежести не помешает. Наши добрые гвинбургцы устали от летнего зноя.
Квартиранты с недоумением посмотрели на инспектора. Летний зной? Где? В прохладной северо-западной Гвинляндии?
– Чем обязаны вашему визиту, месьер инспектор? – задал вопрос нотариус, откладывая в сторону книгу.
Мукомель уселся в кресло, заметил массивную пепельницу из цветного камня и достал сигарету.
– Здесь можно курить?
Барабара поморщилась.
– Мне не нравится табачная вонь! Фу!
