– Тогда, для чего здесь эти листья? – опять спросил нотариус. Он вгляделся в едва заметный рисунок. – Мне кажется, это дубовые листья. Нет?
– Я согласен с вами, месьер Мартиниус, – важно проговорил Мукомель. Остальные просто покивали.
– Мы знаем, месьеры, что эта могила является как бы посланием, неким сообщением для того, кто сможет его прочитать, – принялся рассуждать вслух нотариус. Все внимательно его слушали. – На первый взгляд, могила как могила: эпитафия, увядшая роза, Скорбящий ангел. В ней необычно только изображение цветка в венке из дубовых листьев. Я тоже не встречал такого рисунка. Интересно, чтобы это значило?
– Заметьте, месьеры, на кладбище нет дубов. Здесь растут только клены, – сказал Мельхиор. Все принялись оглядываться по сторонам. Действительно, вдоль забора были посажены клены. Ну и что?
– Венок… Дубовые листья… Дубы… Дубовая роща… – бормотал Мартиниус, крутя в руках серебряный кинжал из шкатулки.
– Понял! – вдруг вскрикнул инспектор. – Я понял, не будь я Леопольд Мукомель! В Гвинском лесу есть высокий холм. Знаете, как он называется? Он называется Дубовый!
– Где находится этот холм? – спросил нотариус.
– Всего в миле от брошенного селения! От гати сразу налево по кромке болота! Точно! Это то самое место, где пастух мог найти…
Мукомель заткнул сам себе рот обеими руками и вытаращил глаза на спутников. Отец Доминик с любопытством смотрел на инспектора. Филеас тупо жевал. Он все равно ничего не понял из разговора важных месьеров.
Внезапно ворон, сидевших на кленах, охватило смятение. Они принялись перелетать с ветки на ветку, оглушительно каркая. И не зря. К могиле отца Фабиана подбежал задыхающийся стражник, одни из тех троих, что были оставлены Мукомелем на улице Фиалок. Стражник был весь в поту, растрепанный, с налитым кровью лицом.
– Что случилось, Хенрик?
– Беда, месьер инспектор! Мадемуазель, которую мы должны были охранять, исчезла!
Глава двадцать восьмая. В погоню!
На секунду все онемели. Потом Мукомель опомнился.
– Говори толком, Хенрик! Докладывай по всей форме! Что случилось? Почему ты здесь? Где остальные?
Стражник вытянулся в струнку перед инспектором, с трудом перевел дыхание и испуганно начал докладывать:
– Как вы и велели, месьер инспектор, мы заняли позицию возле двери. Мадемуазель под охраной месьера ротмистра находилась в кабинете. Прошло не более полчаса после вашего ухода. И вдруг мы увидели, как из подвала в коридор выползает желтая гадина – чудовищная змея. Мы застыли от ужаса, а она все выползала и выползала. Клянусь статуей Святого Вилема, казалось, что эта тварь никогда не кончится! Кто-то из нас заорал от страха, возможно, что и я, честно признаюсь, месьер инспектор. Мы в панике выбежали на улицу, а месьер офицер с дамой остались в доме. За оградой мы остановились и немного пришли в себя. Хвала Гведикусу, нас никто не преследовал.
