– Кар-р!
Новый щелчок по голове немного отвлек Царькова.
– Опять? Ё-мейл твою через вай-фай!
Наглая птица появилась как всегда неожиданно. Она снова пролетела вперед, сделала плавный разворот и опустилась прямо на облако в нескольких шагах от Леонида.
– Тебе велели не пугаться – вот и не бойся! Сейчас нельзя.
Говорящая ворона ввела мужика в ступор. Страх улетучился, сменившись изумлением.
– Ты разговариваешь?
– И что? – с вызовом спросила каркуша.
– Но это невозможно!
Мысли путались в голове, он с трудом верил происходящему.
– Подумаешь, невидаль! Попугаю, значит, дозволено, а мне – нет?
Вопрос заставил задуматься, но ненадолго. Осознанная речь и звукоимитация – вещи абсолютно разные.
– Ты не попугай, – уверенно заявил Царьков. – Ты робот?
– Сам ты робот!
Версия Шернина сейчас уже казалась не столь абсурдной. Однако похищение с помощью облака… Гораздо проще усыпить, запаковать в капсулу и…
Рука Леонида потянулась к макушке и нащупала очередную ранку, которая кровоточила.
– А зачем было меня клевать?
– На это имеются две причины. Тебе с какой начать?
– С любой.
– Ладно, начну со второй. Когда ты за мной бежал, лес видел?
– Да.
– Откуда он мог там взяться, не догадываешься?
– Нет.
– Благодаря моему клюву в кровь попал галлюциноген… Дальше объяснять?
Вопросов у Царькова имелся не один десяток, однако хотелось прояснить всю картину произошедшего. Мужчина спросил:
– А первая причина?
– Внимание хотел привлечь. И у меня получилось.
– А просто сказать нельзя было?
– Чтобы ты себя в сумасшедшие записал?
– Да кто ты, в конце концов?!
– Посланник леди Каары.
– То есть ты не наглая приставучая ворона, а гонец знатной дамы?
– Вот именно!
– Я обязан ее знать?
– Она собиралась тебе звонить.
– Женщина с приятным голосом?
– Да что там голос, ты бы видел, как она выглядит! – восхищенно сообщил посланник.
– И мы направляемся к этой даме?
– Да, она хотела с тобой переговорить.
– А зачем было тебя присылать? Шкурку мне на черепе дырявить? Назвала бы адрес, я бы и сам приехал.
Когда несешься по небу верхом на облаке и мысли заняты поиском объяснения невероятного полета, думать о таких мелочах, как говорящая ворона, некогда, однако время на создание в мечтах привлекательного женского образа всегда найдется. Леонид уже нарисовал потрет обладательницы приятного голоса, что называется, в полный рост.
– Кое-куда ни по суше, ни по воздуху не доберешься, – огорошил пернатый.
Царьков попытался вспомнить:
– А по воде? Или под водой, на подводной лодке?
