Нового залпа не последовало. Скакавшие впереди охранники ничего даже не заметили. Карета двигалась дальше, словно ничего и не произошло.
«И они называют себя элитной стражей?! Вот что значит – тепличные условия! Ну подождите у меня!»
Он не рискнул снова сесть на скамью, продолжая путешествовать на полу. Убийцы выпустили четыре смертельных «подарка», умудрившись при этом не попасть в окно дверцы. Два болта застряли над передней скамьей и столько же над задней, где и располагался пассажир. Стреляли из встречной кареты, мчавшейся на большой скорости.
«Ну что же, повод для усиления охраны налицо. Теперь бы только домой добраться живым».
Повод оказался не единственным. Секретарь доложил сразу о нескольких происшествиях этой ночи. Первым значился угон правительственной кареты, наверняка – той самой. Дальше – хуже. Пропал лейтенант Кругаро, который после вчерашнего разговора с первым министром так и не добрался до столичной базы егерей. Утром был найден труп милорда Прао. Закончил свой доклад Саргино сообщением от принцессы:
– Леди Каара недавно присылала гонца с письмом. Приказано передать лично вам в руки.
– Хорошо, – кивнул Шрео, забирая запечатанный конверт.
От послания министр не ждал ничего хорошего. Он небрежно швырнул его на стол. Шлепок, который раздался при падении, показался странным. Шрео присмотрелся к конверту. Вроде бы обычный и печать на месте, но почему он не просто скреплен сургучом, а склеен по всему периметру?
Милорд открыл сейф, где хранил старую корреспонденцию, и извлек послание недельной давности. Соединил сломанную печать и сравнил с целой. Да, они были очень похожи, но не одинаковы.
– Саргино, кто доставил письмо принцессы? Ты его знаешь?
– Нет. Кто-то из новеньких.
– Удержи меня, Наднебесный! – вскрикнул Шрео.
Прихватив с собой троих охранников, он поспешил в королевский дворец, по пути стараясь не срываться на бег. Ведь если что-то произошло, то наверняка до того, как доставили письмо. Но как же ему скорее хотелось убедиться в обратном!
– Слава Наднебесному! – воскликнул министр, буквально ворвавшись в трапезную.
– Что вы себе позволяете, Шрео! – разгневанно посмотрела на него Каара.
– Прошу прощения, ваше высочество, – поклонился мужчина. – Гонец передал, что вы срочно желаете меня видеть.
– Какой гонец? – Она встала из-за стола.
Фрейлины также собрались последовать примеру госпожи, но та жестом остановила их порыв:
– Заканчивайте без меня. Господин министр, пройдемте.
