Зверенышу надоело валяться в «будке», и он выбрался на небольшое пространство возле шалаша рабовладелицы. Подворье было огорожено вбитыми в землю деревянными колышками, соединенными между собой длинными, тонкими жердинами. Высота забора не достигала и метра, поэтому перескочить через него не смог бы разве что ребенок, но тому не составило бы труда пробраться и между кольями. Ограда здесь лишь обозначала границы земельных владений амазонки, не являясь препятствием для кого-либо.
– Смотри-смотри, выполз. Как он тебе?
– Не очень. Мне нравятся крупные самцы, а этот…
– Зато у него лицо нестрашное.
– Подумаешь, лицо у дикаря – не самое важное.
Когда Леонид сообразил, что обсуждают его девчонки, которым едва исполнилось двенадцать, стало не по себе. Очень захотелось ответить, но набор из пяти слов не позволял донести до пигалиц нужную информацию, а тут…
Около забора собралось пятеро. Две постарше вели обсуждение достоинств и недостатков нового раба, остальные просто смотрели, причем одна держала на плече крупную ворону и пыталась той что-то объяснить шепотом.
– Огсиена, перестань болтать с птицем, все равно он никогда не заговорит. Лучше из него суп сварить.
– Он мой. Я его нашла и… и… все! – Девчушка для убедительности топнула ногой.
– Ну и ладно. Мяса там все равно мало, да и невкусное оно.
Одеяние детей мало чем отличалось от костюмов взрослых. Разве что юбок носили по две, и свободные топы доставали почти до пояса, видать, шились на вырост. Ворона с ромбовидным пятном сидела поверх мешковины. Глаза закрыты, клюв опущен. Казалось, птица спит, а чтобы не улетела, ее привязали веревкой к руке ребенка.
– Дай мое, угу? – произнес Царьков, указав на пернатого.
– Нет! – Огсиена еще раз топнула ногой.
– Чего приперлись? – вышла из шалаша Ортиана. – На раба поглазеть?
– А что, нельзя?
– Смотрите, если других дел нет.
Леонид повернулся к хозяйке и приблизился к ней почти вплотную.
– Сейчас точно ударит, он же дикий, – испуганно донеслось от ограды.
– Мне нужна та птица, – совсем тихо произнес Звереныш. – Или я не буду драться в следующий раз.
– Звереныш, а ну на место! – прикрикнула амазонка, и раб побрел к своему шалашу.
– Огсиена, хочешь погладить Звереныша?
– А он не укусит?
– При мне – нет, он меня боится.
– Хочу.
– Могу устроить в обмен на пернатого.
– Тогда… тогда, – девчушка разволновалась, – два раза. Сейчас и в полдень. – Она опять топнула ногой.
– Договорились, заходи, если не боишься.
Превозмогая страх, девчушка зашла за ограду. Ортиана поманила раба пальцем и приказала ему опуститься на четвереньки. Леонид спиной почувствовал прикосновение дрожавшей ладони.
