Потом Мухтар что-то сделал, и вместо кашицы стали получаться брикетики. Вкус как у мяса, но волокон мяса нет. Словно печенку кусаешь. И цвет не такой, как у мяса. Затем пошло мясо почти как настоящее. Но вкус изменился. Мухтар что-то менял, Марта тыкала в образцы щупами, пробовала на вкус, я ела, сравнивала и говорила, что не так. Наелась на неделю вперед. Мы отладили четыре образца и перешли к пятому, когда вернулись хозяин, Линда и Петр. Начался вечерний «разбор полетов». Стас принес ящик-переводчик, хозяин сел на диван, я пристроилась сбоку от дивана и потерлась щекой о его руку. По созданию уюта у меня всегда были высокие оценки. Хозяин машинально погладил меня, и я непроизвольно муркнула. Вообще-то, так и полагается, но у меня получилось само собой.
Так и пошло. Хозяин рассказывал и показывал на экране, как прошел день, а между делом гладил меня и чесал за ушком. Я прижималась щекой к его боку и таяла. А Линда краснела и злилась. Она поломала беседку на глазах у Владыки, и Владыка с хозяином провели их с Шурртхом как детей. Посмеялись над ними, но наказывать не стали.
Потом наметили планы на завтра. Хозяин спросил у Стаса, не пора ли переходить к демонстрации спортивных поединков. Стас сказал, что рано. Вот на следующей неделе… Тогда хозяин поручил Стасу и Линде разработать доску для игры в калах и изготовить две штуки.
Я забеспокоилась. Поединки — они разные бывают. А наградой победителю часто служит красивая рабыня. Но среди красивых у меня подруг нет. Они все гордые, носы задирают, а нас хуже слуг гоняют. Если такая сюда попадет, плохо мне будет.
Под конец хозяин спросил:
— Вопросы есть?
— Может рабыня спросить хозяина? — я, видимо, совсем голову потеряла.
— Спрашивай.
— Рабыня хочет выйти из дома. Дозволено будет ей погулять перед сном?
Если б хозяин знал, как обращаться с рабами, приказал бы мне идти на задний двор и получить десять ударов кнутом. Но сам при мне сказал, что у него рабов не было. К тому же, доверенные рабыни бегут редко. Но все же, я очень сильно рисковала. Я ведь рыжая, и до совершеннолетия всего три дня осталось. А Линда мою тайну знает. Слово скажет — и быть мне нещадно поротой.
— Стас, как дела с ошейником? — спросил хозяин.
— Завтра к вечеру, не раньше.
— А как тут с хищниками?
— Крупных нет. Есть змеи и ядовитые насекомые. В озере мы купались, никто нас не съел. Иногда заглядывают двуногие хищники, но системы мониторинга о них предупредят заранее.
