- Джуди, ты хочешь сказать, что там собрались… Гм… Кошки загнанные в угол?
- Почему ты сказал именно «кошки»? - спросила она.
- Не знаю. Я хотел сказать «крысы, загнанные в угол», но сообразил, что крыс ты уже застолбила. И, я вспомнил кошку Киплинга, ту, что из принципа гуляла сама по себе.
Джуди кивнула и улыбнулась.
- Знаешь, Рич, тема о кошках, гуляющих сами по себе, одна из любимых у нези. Ты не замечал? Нет? Ладно. Так вот: когда случился нынешний супер-кризис, крысы начали выбирать зону для новой Холодной войны, и выбрали Океанию. А что? Ведь во время Второй мировой войны там уже воевали. И до сих пор там по необитаемым островкам разбросаны блиндажи, военные аэродромы и проржавевшая техника. В общем: крысы достали кошек даже там, на обратной стороне глобуса. Дальше некуда бежать, и тогда случилось то, что должно было когда-нибудь случиться. Кошки стали защищаться. Они сколотили свой Народный флот, разработали диверсионную стратегию, и даже сделали атомные бомбы – довольно слабые, однако хватило. Кошки выиграли эту войну. Но, у финансовых крыс сильный тыл. Они посовещаются в темной норе, нарисуют себе гору новых баксов, взамен потерянных, и станут готовить реванш. А нам, обычным людям, придется наполнять эту нарисованную гору нашими налогами. Ну и черт с ним. Меня больше беспокоит, специальный человек из Оттавы, который пачкал тебе мозги новой крысиной сказкой о необходимости, все же, навести порядок в Океании. Тот порядок, который нужен финансовым крысам. Рич, я не хочу, чтобы ты попал на новую войну!
- Но, Джуди, пойми: я боевой офицер-рейнджер, это моя работа.
- Рич, у тебя есть не только работа. У тебя есть семья. Почему-то я никогда раньше не заводила разговор о том, что мы с Памелой здесь чувствовали, когда ты был там.
Возникла пауза. Майор Уоткин подвигал нижней челюстью, а затем спросил:
- Почему?
- Просто, - она пожала плечами, - я люблю тебя. И Пэм тебя любит. Когда ты уезжал в очередную командировку, мы не хотели давить на тебя. Когда ты возвращался, жизнь становилось прекрасной, и не хотелось все портить разговорами о прошлом. Мы даже гордились твоей работой. Но 23 сентября прошлого года все стало по-другому.
- Из-за исламского мятежа на Тинтунге? – спросил он.
- Нет, - Джуди моргнула, - из-за мятежа мы просто испугались за тебя. Как 7 лет назад, когда ты был в Панаме. Как 3 года назад, когда ты был в Йемене. Оба раза твой отряд пропадал. А я металась, чтобы узнать по телефону, или по Интернет, хоть что-нибудь. Правда, в этот раз все сделала Пэм. Тогда я поняла, что у нас уже почти взрослая дочь.
