Гребцы бросили вёсла, схватили багры и подтянули лодку на баграх к самой льдине.
— Давай заряд! — скомандовал Ребров.
Сапёры раскрыли ящик с динамитом. Бородатый сапёр выхватил из ящика динамитный заряд, похожий на коробку с желе, и прыгнул на льдину. Он побежал по льдине в самый дальний её конец. Став на колени, сапёр выдернул из заряда запальную проволочку и пустил заряд под лёд. А сам во весь дух прибежал обратно и с разбегу прыгнул в лодку.
— Греби! Живей! Навались на вёсла!
Лодка отплыла в сторону. Все смотрели на льдину.
Глухой взрыв. Лодка вздрогнула.
И вся огромная льдина белым куполом выгнулась над водой. В ту же секунду её пробил столб воды и пены.
В воздухе долго ещё висели брызги и играли радугой на утреннем солнце. А льдины как и не было. Только мелкие осколки льда покачивались на волне. Течение уносило их под мост.
Но приближалась другая льдина. Ещё льдина, ещё...
Лодка чертила воду во всех направлениях. Сапёры проворно подкладывали под лёд заряды. Гул и грохот стояли на реке.
6
Много часов уже плавали сапёры в своей лодке. Устали, проголодались, но зато и поработали хорошо. Железный ящик с динамитом был уже наполовину пуст.
— Ну, давайте отдохнём, ребята, — сказал Ребров. — Отстояли мост! Теперь плывёт только мелочь, а это уже не опасный лёд...
Сапёры разломали каравай хлеба. Потом каждый взял себе по ломтю сала. На воде да в холод сало — лучшая еда. Раз, другой откусил — вот уже и сыт и согрелся.
Гребцы, закусывая, легонько подгребали вёслами.
На реке было тихо. Только с моста доносился топот коней и гул проезжавших пушек.
— Вот армия пошла!.. — заговорили сапёры. — Полную ночь шли. Мы уже обедаем, а они всё идут. Ну, теперь уже белым конец. Как считаешь, Ребров, ведь прикончат теперь генералов?
— Цыц вы! — вмешался бородатый сапёр. — Не галдите! У беляков уши длинные.
Молодой сапёр его перебил:
— Да кто же услышит наш разговор? На реке-то!
Все оглянулись по сторонам. Берега были далеко, лодка плыла посредине реки.
Но говорить всё-таки стали шёпотом.
— Ребров, а Ребров! — заговорил рыжий сапёр по прозвищу Веснушка. Он сидел верхом на ящике с динамитом.
— Ну? — отозвался Ребров.
— А ведь по нашему мосту, наверно, и сам Будённый поедет. Вот бы поглядеть на Будённого!
— Будет время, ещё поглядишь...
— А сам ты когда-нибудь видел Будённого?
— Потом расскажу, — сказал Ребров. — У города Царицына я его видел. В бою вместе были.
— Ты вместе с Будённым? Вот здорово! И ты с ним разговаривал?
