— Ну-ну! Ты про брата моего помалкивай, не то…
— Не то что?
— Не здесь о том говорить, дочь моя…
— Верно, матушка, не здесь, — согласился молодой голос.
— Пойдем покуда отсюдова. А ты, сестра Федосья, будь при госпоже неотлучно. Глаз с нее не спускай! — приказал второй голос.
— Да, матушка, — покорно согласилась Федосья.
Дверь скрипнула и вновь затворилась. Нелли так и не приоткрыла глаз. Ах, что за знакомые голоса! И что за напасть — ничего вспомнить силы нет…
— Барин твой где? Где барин Кирила Илларионыч?
— Не могу знать! Никак не могу знать!
Филипп пробежался по анфиладе комнат дома брата. За ним, как привязанный, семенил камердинер Кирилла.
— А давно ли его нету?
— Уж два дни, как уехали-с.
— И без тебя? — Филипп оборотился к слуге и пристально уставился ему в глаза.
— Без меня! — истово заверил его тот. — Вот без меня, и все тут! А я еще говорю барину Кириле Ларионычу: мол, дескать, как же вы без меня-то? А он мне молвит так: дело-де срочное, и мне никто не надобен, сам управлюсь!
— Так, — Филипп остановился. — Сам, говоришь, управится?..
Что же за дело такое тайное, что брат без слуг уехал? Неужели первая догадка верна? Неужели это связано с Нелли?.. Но как? Каким образом? При чем тут Сусанна Петровна? Почему Нелли, как уверяет прислуга, была бесчувственной увезена своей мачехой?
Мысли одна за одной мелькали в голове у Филиппа. Ни одной верной среди них, как видно, не было. Что же теперь делать? Домой бежать или здесь оставаться?
— Ну а когда вернется брат мой, сказал? Что обещал-то? — Филипп вновь обернулся к камердинеру.
— Сказали, что, когда вернутся, не знают, но по всему выходит, что будут скоро, — заверил слуга.
— Это отчего ты знаешь?
— Ну, Кирила Ларионыч сказали, что ежели вернутся не скоро, то на другой же день пришлют эпистолу о том, что уезжают. А коли эпистолы нету, так, стало быть, сами скоро вернутся. Вот-с!
— Ну, что же… Я его тогда здесь и подожду, — заявил Филипп.
Вслед за такими словами он уселся в кресло посреди гостиной и велел оставить его одного. Филипп приготовился к длительному и томительному ожиданию, но Кирилл не заставил себя долго ждать. Он явился, не прошло и двух часов после прибытия брата в его дом. Увидев Филиппа в своей гостиной, Кирилл побледнел, растерялся, чуть было не кинулся бежать, но вовремя спохватился. Филипп же, заметя метания брата, медленно поднялся на ноги и сказал:
— Что же, братец, говори теперь, что все сие значит.
— О чем ты? Что такое?.. — начал Кирилл.
