В первые же дни после захвата правительственного квартала в Киеве сторонники Евромайдана предприняли попытку установить новую власть в Крыму. 23 февраля в Симферополе был организован совместный митинг активистов Евромайдана и сторонников Меджлиса крымско-татарского народа, на котором председатель Меджлиса Р. Чубаров объявил о том, что крымским властям дается 10 дней на роспуск Верховной Рады Автономной Республики Крым (АРК) и уничтожение памятника Ленину в центре Симферополя[42].
Организованный сторонниками Евромайдана митинг в Симферополе произошел как раз тогда, когда в Крым возвращались ездившие в Киев митинговать в поддержку президента Януковича противники Майдана. Несколько сотен крымчан выехали на автобусах из Киева вечером 20 февраля, однако ночью были остановлены у города Корсунь-Шевченковский сторонниками Евромайдана. Автобусы крымчан были сожжены, сами они подверглись избиениям и издевательствам, несколько человек были искалечены, а несколько, по всей видимости, убиты[43]. Возвращаясь домой, пострадавшие рассказывали о пережитых страданиях, и это не добавляло Евромайдану сторонников в Крыму. Ситуацию усугубило сделанное 24 февраля публичное заявление выпущенного накануне из тюрьмы активиста праворадикальной организации «Патриот Украины» Игоря Мосийчука, обещавшего организовать из радикальных боевиков «поезд дружбы» для наказания крымчан[44].
В следующие дни в Крыму началось уничтожение активистами Евромайдана памятников Ленину, вызывавшее возмущение местного населения[45]. 26 февраля у здания Верховной Рады АРК произошли массовые столкновения с участием меджлисовских активистов, пытавшихся прорваться в здание Верховной Рады. В результате столкновений погибло двое человек[46].
Еще 19 февраля, в ответ на развернутые формированиями Евромайдана боевые действия в Киеве, председатель Верховной Рады АРК Владимир Константинов заявил, что в случае, если центральная власть будет насильственно свержена, Крым может выйти из состава Украины. «Тогда у нас будет единственный путь — это денонсация решения Президиума ЦК КПСС от 1954 года, — заявил В. Константинов. — С этой минуты мы будем признавать те решения, которые считаем нужными»[47]. В полном соответствии с этими словами 27 февраля решением Верховной Рады АРК лидер партии «Русское единство» Сергей Аксенов был назначен на пост председателя правительства автономии. Также было объявлено о проведении референдума о статусе автономии и расширении ее полномочий, запланированного на 25 мая 2014 г. Созданные из местных жителей и военнослужащих крымского спецназа МВД «Беркут» т. н. «отряды самообороны» взяли под охрану государственные учреждения и создали блокпосты на въезде на полуостров, а дислоцировавшиеся в Крыму подразделения российских войск блокировали военные части Вооруженных Сил Украины, не допустив их вмешательства в конфликт.
