.
За летние месяцы резко выросло количество жертв конфликта (даже на фоне других острых противостояний, имеющих международное значение). 26 июля был обнародован специальный доклад Верховного комиссара ООН по правам человека Нави Пиллэй. Согласно этому материалу с начала апреля (то есть с момента объявления АТО Киевом) и до выхода в свет исследования ООН погибло 1129 мирных жителей, а 3442 были ранены. Еще более шокирующие цифры были озвучены депутатами группы «За мир и стабильность» в Верховной Раде Украины. По их оценкам, за все время проведения силовой операции на Юго-Востоке страны погибло более 10 тыс. человек, из которых почти 2,5 тысячи украинских военных — только за первые две недели июля. Депутаты также заявили, что большинство мирных граждан пострадало от осколочных ранений[79].
По состоянию на середину августа целью украинских силовиков был захват Донецка и Луганска. Оба города были взяты в клещи украинскими силовиками и подвергались непрерывным артиллерийским обстрелам; гуманитарная ситуация в них была близка к катастрофической. Однако взятия Донбасса к отмечаемому 24 августа Дню независимости Украины украинским силовикам не удалось; напротив, ополченцы перешли в наступление и к 28 августа установили контроль над городом Новоазовском, а также рядом населенных пунктов Новоазовского, Старобешевского, Амвроси-евского районов. 1 сентября повстанцы вернули под свой контроль Луганский аэропорт, который в течение трех месяцев удерживали украинские военные.
Серия военных поражений сил АТО заставила украинское руководство искать выход из создавшейся ситуации. 5 сентября в Минске представителями Киева и ополченцев был подписан протокол «относительно совместных шагов, направленных на имплементацию Мирного плана Президента Украины П. Порошенко и инициатив Президента России В. Путина», предусматривавший прекращение огня, принятие Верховной Радой закона «О временном порядке местного самоуправления в отдельных районах Донецкой и Луганской областей», обмен пленными, амнистию для участников гражданского противостояния и проведение инклюзивного общенационального диалога[80].
19 сентября представители официального Киева (Леонид Кучма) и повстанцев (Александр Захарченко, Игорь Плотницкий) при посредничестве представителя России (Михаил Зурабов) заключили меморандум. Этот документ предусматривал отвод тяжелого вооружения (калибром свыше 100 мм) на 15 км от линии фронта, а также запрет на полеты боевой авиации и установку минно-взрывных заграждений в зоне безопасности
