. Впоследствии против отказавшихся стрелять по протестующим офицеров «Альфы» были возбуждены уголовные дела
[66]. В тот же день президент России Владимир Путин предупредил, что использование украинскими властями армии против народа будет иметь последствия. Российская армия начала военные учения на границе с Украиной. Киев приостановил проведение операции. На следующей день украинские власти временно отказались от идеи штурма Славянска, перейдя к блокированию города
[67].
27 апреля на митинге у здания Управления СБУ Луганской области протестующими было объявлено о создании суверенной «Луганской народной республики». Еще до этого было анонсировано проведение 11 мая референдумов о провозглашении государственной самостоятельности Донецкой и Луганской республик.
Тем временем Киев попытался дополнить проведение АТО маршами в поддержку единства Украины с участием тысяч футбольных фанатов. Целью этих акций было не только демонстрация массовой поддержки действий центральных властей, но и запугивание несогласных с властью протестующих. 27 апреля в Харькове футбольные фанаты спровоцировали драку с противниками киевских властей; в результате столкновений 8 человек были доставлены в больницы, а еще 6 медики оказали помощь на месте[68]. 2 мая аналогичная акция в Одессе привела не только к массовым столкновениям с антимайдановскими протестующими, но и к гибели не менее 48 человек, подавляющее большинство из которых были антиправительственными активистами, погибшими в подожженном сторонниками Евромайдана Доме профсоюзов[69].
Продолжались похищения и убиства антиправительственных активистов в зоне АТО. С начала мая в юго-восточных областях Украины начали действовать т. н. «черные человечки» — отряды боевиков, осуществляющие нападения на противников киевского правительства. Публично об их деятельности было объявлено 2 мая; в этот день в Интернете появилось видеообращение одетых в черную униформу вооруженных боевиков, обещавших похищать «сепаратистов». «С сегодняшнего дня на Харьковщине стали пропадать сепаратисты. И они будут пропадать. Скоро они пропадут вообще», — говорилось в обращении[70]. В последующие дни ряд антиправительственных активистов были похищены «черными человечками» и, возможно, убиты.
Пресс-секретарь организаций «Социал-национальная ассамблея» и «Правый сектор — Восток» Игорь Мосийчук косвенно признал причастность национал-радикалов к данному формированию. По словам Мосийчука, среди «добровольцев, готовых защищать целостность страны», есть представители футбольных ультрас, «Правого сектора» и молодежного крыла СНА «Молодежь Билецкого». По оценкам Мосийчука, в Донбассе и в Харькове насчитывается до 500 «черных человечков». У них есть две тренировочные базы — в Харьковской и Киевской областях, где они периодически живут и проходят спортивно-боевую подготовку
