– Чем же ты занималась вчера? – спросил Кит, раскладывая яичницу на две тарелки, где уже лежали тосты, дыня и бекон. Одну тарелку он поставил перед ней.
Вероника намазала тост джемом.
– Ну, сначала мы были у Карлоса и Чарли, выпили пару коктейлей, но потом я проиграла в конкурсе мокрых футболок, и мы решили, да пошло оно все, закинулись колесами и поехали в «09» на пенную вечеринку. Я мало что помню, но мне дал свой номер симпатичный мальчик из общества «Дельта Сигма». Его папа торгует «ягуарами»!
– У тебя вроде уже есть один бойфренд на модной тачке, – заметил Кит, откусывая бекон.
– Модных тачек много не бывает.
– Согласен, – кивнул он. – И все же… Как продвигается дело?
– Ой, теперь об этом можно говорить, да? – спросила она бодро, но бросила на отца тревожный взгляд. Он смотрел на нее теплыми карими глазами с обезоруживающе задумчивым выражением на лице. Она знала этот взгляд – именно он не раз усыплял бдительность лжецов и изменщиков, которые совершенно напрасно недооценивали своего собеседника. Вероника подозрительно прищурилась. В этот момент она заметила на столе между солонкой и кувшином апельсинового сока деревянную коробку.
– Что это? – спросила она осторожно.
– Это тебе, – ответил Кит. В его взгляде ей мерещилось что-то тяжелое и непонятное, но оно ускользало от нее. Она бережно взяла коробку обеими руками, взвешивая подарок. Коробка была легче, чем казалась на вид. Вероника сняла защелку и открыла крышку.
Внутри лежал револьвер, настолько черный, что казался тенью на фоне ярко-красного упаковочного пенопласта. Револьвер был небольшим и неприметным, как и подобает оружию сыщика. Такой пистолет легко спрятать. Спокойно и осторожно она закрыла крышку и отодвинула от себя футляр. Сердце в груди колотилось.
– Год за годом я прошу пони, а тебе хоть бы что.
Он даже бровью не повел.
– Послушай, Вероника…
– С чего ты взял, что мне это нужно? – она поднялась на ноги. – Ты меня решил запугать таким образом? «Добро пожаловать в наш бизнес, Вероника. Вот тебе оружие. Постарайся никого не убить».
– Вероника, – он повысил голос, но говорил беззлобно. Вероника молча покачала головой. Встретившись с ним взглядом, она неожиданно для себя поняла, что видела в его глазах. Горечь.
Она снова села за стол, как можно дальше от футляра.
– Я долго думал о том, что ты тогда сказала, – он тяжело вздохнул. – Может, ты и права. Может, это и выше твоих сил. И, господи боже мой, может, это действительно то, кто ты есть. – Впервые за долгое-долгое время он отвел взгляд и стал рассматривать деревянную коробку. – Это я виноват. Откуда тебе было знать о том, что возможна другая жизнь, когда я раз за разом подвергал нашу семью опасности из-за того или иного дела? Когда я сам позволял тебе помогать? – он вскинул голову и снова посмотрел на нее. – Я смирюсь с тем, что ты здесь. И с тем, что это твой выбор. Но, Вероника, если ты и впрямь хочешь этим заниматься, ты должна ответственно подходить к вопросу своей безопасности.
