И чем громче становилось гудение, тем тяжелее и горячее становились браслеты напарников, словно пытавшиеся защитить... или ответить?
Пароль! - вдруг сообразил Хатгерн и помертвел, как он сразу не сообразил!
Как рассказывал Бринлос, в древности артефакты редко делали единым предметом. Чаще создавали набор вещей, которые при совместном использовании дополняли и усиливали друг друга. Но в прибрежных герцогствах таких полных комплектов не было, а свои выводы алхимики сделали, изучая парные кольца и серьги, хранившиеся в сокровищнице герцога Льернского.
И для того, чтоб подобные комплекты не распаровывались и не срабатывали в паре со случайными амулетами, выдавая непроверенные эффекты, мастера древности изобретали под каждый набор свой секретный вопрос или код. Чем дороже и мощнее был комплект, тем хитроумнее запускающий объединяющее заклинание пароль.
-Как на горке на горе...- тихо пропела вдруг Таэльмина детскую песенку, - стоял домик во дворе...
И в тот же миг Хатгерн, движимый не столько интуицией, сколько вбитым тренировками правилом, гласящим, что защиты бывает лишь недостаточно, но не много, чуть сдвинул руку, позволяя браслетам соприкоснуться. Знакомо вспыхнуло вокруг них синеватое сияние, обдавая запястья теплом а сердца невозможной надеждой на чудесное спасение.
Пламя перестало шипеть и качнулось к ним, обняло тесно, заслонив собой всё, свет, шар, руки и даже воздух.
Таэльмина зажмурила глаза, стиснула губы и затаила дыханье, боясь проглотить частицу этого странного, совершенно не обжигающего огня. И поняла, что рано радовалась, браслет вмиг нагрелся так сильно, что нестерпимо захотелось его сбросить, ведь ещё секунда - и ожоги обеспечены.
Но жар отступил так же резко, как и нахлынул, и сразу стало прохладно и очень шумно. Присутствующие кричали все разом и каждый свое. А потом смолкли так же разом, и остались лишь чьи-то тихие всхлипывания. И в тот же миг на тень навалилась необычайная усталость, как будто она целый день карабкалась по горным, узким и скользким тропам. Таэльмина покачнулась, на миг распахнула глаза, найти, за что бы схватиться и тотчас закрыла снова, беспокоилась она зря. Герцог крепко держал её в объятьях и встревоженно вглядывался в побледневшее личико.
-Все в порядке, - ещё сумела выговорить тень и провалилась в безмятежную темноту.
Глава четвертая
-Может, я её понесу? - хрипловато предложил Изор, и виновато вздохнул, но герцог резко мотнул головой.
