– Да. Спасибо, – он вышел из оцепенения, подхватил столик на колесах и, стукаясь всеми углами об дверную коробку, гремя посудой, въехал в кабинет.
«Чтение истории, немного ума, трезвости и не надо быть гением, чтобы понять вред религии, – взрослый ответ, думал ученый, опустошая тарелку. – Ролл точно не пойдет по стопам отца. Хотя… кто знает, чем он решит заниматься. Надо бы спросить…»
На стене замелькала надпись «Звонок, Анни».
Эол подскочил на стуле, бросил ложку и, силясь проглотить огромный кусок хлеба, оттолкнул тележку к стене. Поправил волосы и, вынимая языком из зубов остатки пищи, сказал:
– Да, Анни…
– Привет, Эол! Я смотрю, ты в кабинете. Работаешь?
– Нет. Нет уже. Закончил только что. Вот, как раз хотел позвонить тебе.
– Я тебя опередила, – улыбнулась она.
Эол улыбнулся в ответ и… Наступила пауза… Она была до того неуместна и возникла на пустом месте, казалось даже, что это просто невозможно, но… Это конец!.. Эол замямлил:
– Э-эм-м-м…
– Подожди секунду, у меня срочное дело, – выпалила Анни и скрылась. – Я сейчас.
Эол вздохнул с облегчением, но тут же спохватился и глупо улыбнулся: она могла видеть его.
В углу стены показалась черная морда кота. Он стрельнул глазами в сторону и прошептал:
– Пригласи ее куда-нибудь, идиот.
Послышались шаги, и черная морда поспешно исчезла.
– Извини, Эол, на кухне что-то кот вытворил, не пойму, – Анни пожала плечами.
– Ничего страшного. А давай сходим куда-нибудь?
– Куда?
– Давай просто прогуляемся… за городом.
– Давай. Где?
– У водопада.
Они договорились о встрече через час, и Эол кинулся одеваться.
Таксист – старый, бородатый козел – всю дорогу ругался и постоянно возмущался безответственностью службы, выдающей лицензии на управление транспортом кому попало. Ученый хлопнул дверью, не дослушав до конца замечание о том, насколько криво припарковался коллега таксист на синем автомобиле. «Впредь надо пользоваться беспилотниками», – подумал он.
Водопад раскатисто грохотал. Во влажном воздухе носились стайки воробьев, весело чирикая и попрошайничая семечки у прохожих. «Дай-дай, дай-дай, дай-дай…» – закричали они, тотчас облепив Эола – пришлось бросить на пол горсть заранее приготовленных семян. За просмотр уплачено! Эол облокотился на перила заградительной решетки и уставился в ревущий поток воды, пены и пара. Народу было немного. Кто-то так же стоял у перил, кто-то гулял. Рядом на траве расположилась пожилая парочка собак. Прислонив головы друг к другу, они медитировали на текущую воду. Старческие глаза слезились и не показывали признаков жизни, будто их обладатели уже умерли и только благодаря взаимной поддержке до сих пор не упали. Мимо прошел кот бандитской наружности. Он рассматривал мирно гуляющих посетителей, словно оценивая их карманы. Воробьи шарахнулись, заметив его, крутнулись над обрывом и уселись на место – тут им ничего не грозит.
