— Ника, ау-у-у!!!
— Ау, Гоша, — как можно приветливее улыбнулась она, выбравшись из своего убежища.
Спасаясь от грозы, молодые люди дружно мчались по лесу. Обрушившийся на них ливень словно бы предвещал очередной сорокадневный потоп. В небе то и дело сверкали молнии, а в Никиной голове тоже происходили периодические вспышки какой-то очень важной догадки. Но что-то мешало им перейти в победоносное озарение. Было ясно лишь одно: пружина, висевшая на стене сгоревшего дома Романова-старшего, висела там совсем не случайно…
В помещениях пансионата после грозы резко похолодало. Перед сном Гоша предложил девушке все тридцать имевшихся в наличии шерстяных одеял, но Ника поскромничала и взяла пять. Закрывшись всеми пятью сразу, она быстро заснула, но предчувствие близкого открытия не покинуло ее и во сне.
* * *
С утра пораньше что-то толкнуло ее изнутри. Она вспомнила ту струйку, которой орошала вчера аршанскую землю… Подпрыгнув на кровати, девушка сбросила на пол груду разноцветных одеял. Она ощущала себя гениальным ученым накануне получения Нобелевской премии!.. Быстро закинув в рюкзачок немногочисленные пожитки, сложила одеяла аккуратной стопкой и постучала в комнату к Георгию.
— Гоша, проснись, я хочу с тобой попрощаться! Мне нужно срочно бежать на автобус!
— Я ничего не понял, — раздался из-за двери сонный голос Георгия. — Зачем бежать?
— Я возвращаюсь в Ангарск! — крикнула Ника.
— Но мы же собирались с тобой на Пик Любви взобраться. И на водопады сходить…
Взъерошенный молодой человек появился на пороге комнаты. Он выглядел опечаленным и очень одиноким. Ника быстро чмокнула его в колючую щеку и хотела уже бежать, но вдруг остановилась.
— Ой, чуть не забыла! — воскликнула она и достала из рюкзачка металлическую шкатулку с фигурными перламутровыми вставками. — Возьми, это ваша семейная реликвия. Твой отец в ней дневник хранил.
— Да, я помню ее, — глухо отозвался Гоша, принимая шкатулку из рук девушки. — Подожди, я хоть до автобуса тебя провожу.
Наскоро ответив на вопросы успевшей соскучиться бабушки и пощекотав пузико требовательной Илюши, Ника понеслась в свою комнатку.
С волнением взяв в руки лежавшую на письменном столе аквамариновую тетрадь, она начала торопливо перелистывать страницы. Где же, где это было?
Вот! Запись от двадцать второго апреля:
Сегодня Люба рассказывала мне, как ездила два года назад в Германию к своему сыну-физику. Он там по контракту в Техническом университете работает.
