Добравшись от будки с милиционером до специального помещения в вестибюле музея, где кучковались экскурсоводы, Люба окунулась в возбужденную беседу коллег.
— Вы представляете, ноги-то у него, оказывается, были в ведре не с водой, а с дешевой водкой!
— А ты откуда знаешь, что дешевой?
— Так ведь от «Девятого вала» Айвазовского до сих пор таким перегаром несет — как будто в шторм потерпел крушение танкер с самогоном!
— А я слышала, что ленточки бескозырки были под его подбородком завязаны так, как бабки в деревне головные платки подвязывают…
— Глаза-то у него сначала открытые были?
— Нет, закрытые.
— Почему же на фотографии открытые?
— Так их всегда открывают, когда мертвецов фотографируют!
— Что за бред? — спросила Люба у примолкших на мгновение женщин (в экскурсоводческом штате состояло, увы, лишь двое мужчин, но и у тех сегодня был выходной).
— Это не бред, — ответил дружный хор. — Это чрезвычайное происшествие!
Через несколько минут девушка была в курсе всех на данный момент известных музейному персоналу подробностей. Неординарное событие на экспозиции Айвазовского было обрисовано доходчиво, образно и убедительно — то есть в полном соответствии с мастерством рассказчиков-групповодов.
Впечатлительная и сердобольная Люба после прослушанной истории потеряла дар речи. Однако вскоре ее профессиональное любопытство взяло верх над человеколюбием:
— А картины-то, картины? Все на месте и в сохранности?!
— Слава богу, да!!! — успокоили ее те, кто свято верил, что Всевышнему не безразлична участь культурного достояния России.
* * *
Следственно-оперативная бригада уже покинула стены музея. Посетители начали энергично знакомиться с шедеврами русского искусства, не подозревая об истинных причинах нарушения рабочего музейного графика. Невезучий диванчик с выставки Айвазовского, на котором сидел почивший экскурсант, был тщательно вычищен и внешне ничем не отличался от ближайших плюшевых собратьев.
Как бы в пику коллегам, объявившим этому дивану бессрочный бойкот, Люба Левкасова решила его реабилитировать. Она прошла от музейной будки тот самый путь, который проделали ночью потерпевший мужчина и его таинственный убийца, если таковой имелся. Боязливо опустилась на нехорошее место, где располагался всего несколько часов назад инкогнито в бескозырке. Озадаченным дамам-экскурсоводкам она объяснила свой поступок мистически-туманно: ей, дескать, почему-то очень хочется понять подоплёку и смысл случившегося и прочувствовать самолично тот уголок музейного пространства, где состоялся хэппенинг с летальным исходом.
