– Сколько?
– Они не при мне. Пятьсот долларов. Мне велено привести его к боссу, и тот отсчитает ему денежки.
– Пятьсот? Этого достаточно.
– Достаточно для чего?
– Чтобы он расплатился со мной.
– Вы знаете, где можно его найти?
– Знал бы, сам бы нашел, – ответил Эрни.
– Вы знаете кого-нибудь из его друзей?
– У него не было друзей. – Эрни пригубил вино. – Погодите-ка... Кажется, на Двадцать первой стрит... – Он помолчал. – Если вы его найдете, то позаботьтесь, чтобы он отдал мне три сотни из своих пяти.
– Заметано, – сказала Руби. – Как только я его найду, тут же поволоку к своему боссу за деньгами, а потом лично приведу его сюда.
– Кажется, вам можно верить. Есть там одна баба по имени Флосси. Она сшивается по Двадцать второй стрит, между Восьмой и Девятой авеню. Не вылезает из баров. Раньше она была уличной проституткой, а может, и до сих пор этим промышляет. Мидоуз всегда при ней. Кажется, он иногда у нее ночует.
– Флосси, говорите?
– Флосси. Вы ни с кем ее не спутаете. Жирная, как цистерна. Глядите, чтобы она ненароком на вас не присела.
– Спасибо, Эрни, – сказала Руби. – Как только я его найду, мигом приведу сюда.
Выйдя на свет. Руби застала водителя муниципального буксира за привязыванием троса к бамперу ее белого «линкольна-континентал».
– Эй, полегче! – крикнула она. – Это моя машина.
Водитель был толстым негром с прилизанными, как у солиста джаз-клуба 30-х годов, волосами.
– Неправильная парковка, милашка, – объяснил он.
– Еще чего? Где знак?
– Вот там. – Негр неопределенно махнул рукой.
Прищурившись, Руби разглядела на дальнем столбе что-то круглое.
– Знак вон где, а машина здесь, – сказала она.
– Знаки – не мое дело, – сказал водитель. – Моя задача – отбуксировывать машины.
– Во сколько это мне обойдется?
– В семьдесят пять долларов: двадцать пять штраф, пятьдесят буксировка.
– Давай сосуществовать: я плачу тебе пятьдесят, и ты оставляешь в покое мою машину.
– Восемьдесят – и езжай на все четыре стороны, – предложил водитель, подмигивая.
– Да ты не только тупица, но и жадина! – сказала Руби.
– Девяносто, – откликнулся водитель.
– В гробу я видела таких уродов!
– Тогда сто, – согласился водитель и наклонился к бамперу, чтобы закрепить трос.
Руби обошла его буксир спереди и спустила оба передних колеса. Тяжелая махина клюнула передом. Услыхав шипение, водитель попытался остановить Руби, но та уже садилась в такси.
– Эй, ты! – крякнул водитель. – Что же мне теперь делать?
– Вызывай буксир, – посоветовала Руби. – А когда в следующий раз явишься в автоинспекцию, то не забудь прихватить с собой адвоката. На Двадцать вторую улицу, – сказал она таксисту.
