Руби убедилась, что нашла того, кого искала.
Напоследок она, зажав нос, опрокинула когда-то белую пластмассовую мусорную корзину. К дну корзины прилипли салфетки с кроваво-красной надписью: «Закусочная Манни». Судя по адресу, заведение располагалось прямо за углом.
Руби заперла дверь квартиры и позвонила в дверь мистера Армадуччи, чтобы вернуть ключи.
– У Мидоуза бывали посетители? – спросила она.
– Нет, к нему никто не ходил.
– Спасибо. – Она отдала ему ключи, постаравшись не прикоснуться к его руке.
– Эй! – окликнул он ее. (Руби оглянулась.) – Вы оттуда ничего не прихватили?
– Надеюсь, что нет, – ответила Руби.
Закусочная Манни была именно таким местом, которого заслуживал этот квартал, а Манни выглядел так, словно потратил жизнь на то, чтобы соответствовать качеству своей закусочной. Он оказался хорошим знакомым Зака Мидоуза.
– Еще бы! – сказал он Руби. – Он заглядывает сюда два-три раза в неделю. Обожает мои сандвичи с копченой говядиной.
– Могу себе представить! – сказала Руби. – Давно вы его видели в последний раз?
– Сейчас соображу... – Манни пожал плечами. – Нет, уже недели две, как он не показывается.
– Не знаете, куда он мог подеваться? Кто его друзья?
– Никогда не видел его в компании, – ответил Манни и с подозрением спросил: – Зачем он вам понадобился?
– Меня прислал мой босс, – ответила Руби, не моргнув глазом. – Мне надо передать ему деньги.
– Деньги? Мидоузу? – Манни недоверчиво сморщил нос.
– Ему.
– А кто ваш босс?
– Важная шишка. Мидоуз работал с его женой – ну, сами понимаете... – Она многозначительно посмотрела на Манни.
Тот немного постоял в задумчивости, а потом кивнул.
– Иногда он отирался в «Бауэри-баре», – сказал он. – Может, его видели там? Эрни принимал ставки Мидоуза...
Руби поняла, что букмекера Мидоуза звали Эрни, Она нашла его в баре, у самой двери. На Эрни был синий костюм в тонкую полоску, на носу у него сидели очки с розовыми стеклами, а на пальце красовался перстень с тигровым глазом, похожим на треснутое яйцо динозавра. Эрни то и дело выглядывал на улицу.
Он сделал попытку вести себя в отношении Руби как галантный кавалер, с облегчением вздохнул, когда попытка была отвергнута, и с готовностью заговорил о Заке Мидоузе.
– Это мой близкий друг! Так ему и скажите. Пускай заходит! Ему нечего бояться.
– Я тоже его разыскиваю, – сказала Руби.
– Он и вам задолжал? – спросил Эрни.
– Наоборот, это я должна передать ему деньги.
Эрни поднял глаза от пивной кружки с красным вином. Беседа принимала занятный оборот.
