Через минуту лиса и собачка весело играли, гонялись друг за другом. Потом лиса скрылась в ельнике, а Бобик прибежал ко мне. На следующее утро лиса появилась снова. Бобик радостно бросился ей навстречу. Они долго весело играли. Бобик вернулся взлохмаченный, с высунутым языком.
Лиса пришла и на третье утро. Играя, «друзья» убежали за бугор и долго не возвращались. Я пошел посмотреть, куда они девались, и что же увидел? За бугром лиса торопливо пожирала загрызенного ею Бобика! На следующий день я пришел с ружьем, но лиса больше не появлялась…
Все увлеклись рассказом о коварстве лисицы и не заметили, что Вовы рядом нет. А он тем временем забрался в машину и крутил там все, что только крутилось. Но едва мальчик отпустил ручной тормоз и снял рычаг со скорости, как машина плавно покатилась вниз от домика. Вова испуганно забился на шоферском сиденьи, хватаясь руками за что попало. Случайно он задел сигнальную кнопку и раздался отрывистый, будто испуганный, гудок.
Сергей Иванович оглянулся и замер на миг с округлившимися от ужаса глазами. Затем он беспомощно затоптался на месте и закричал:
— Прыгай, Вовка, прыгай!
При звуке гудка Александр Данилович порывисто поднял голову и сразу все понял… Он что есть сил бросился за машиной, пытаясь догнать ее и вскочить на ходу. Сначала он совсем было настиг ее, но затем разрыв между ней и молодым ученым стал увеличиваться. За стеклом виднелось удаляющееся бледное лицо с решительно сдвинутыми бровями — мальчик и не думал выскакивать из машины, а все пытался остановить ее, беспомощно хватаясь за рычаги.
Александр Данилович понял, что ему не догнать машины. Что есть сил он закричал:
— Красную рукоятку слева тяни на себя!
Сквозь шорох шин Вова расслышал, что ему крикнули, и обеими руками рванул на себя красный рычаг… Машина заскрежетала шинами о гравий дороги и остановилась в нескольких метрах от речки.
Ноги профессора подкосились, и он сел, держась одной рукой за сердце, а другой вытирая платком пот с лица…
Сгоряча, все еще нервно вздрагивая, Сергей Иванович попросил Александра Даниловича немедленно отвезти внука обратно в город. Мальчик горько плакал и уверял, что больше такого никогда не произойдет… Ученому стало жаль внука. Да и Александр Данилович сказал:
— Ведь ничего особенного не случилось — машина въехала бы в речку и остановилась!
— Но маме в моем присутствии все сам расскажешь, слышишь, негодный мальчишка?
Все шумно стали собираться, надели рюкзаки, простились с лесником и пошли вверх по тропе, которая от домика лесника круто поднималась в гору по густому еловому лесу. Под ногами хрустели иголки. В пятнах полутени чернела кое-где земля. Аромат хвои наполнял воздух, несмотря на подъем, дышалось легко.
